花哨的新娘服不能一直穿着，津滇带着百谷泊入水上集市，给他买了一套靛青侗布的对襟短衣统裤，在袖口领口绣了趟凤凰花花边，项戴银圈腰佩彩布，像个富户的小儿子一般俊俏。百谷还想要个饰着绒球的包头巾，但津滇执意要为他梳发，插上朵银花，又取了一件带帽的罩衣披上，遮住了长发。
百谷玩着自己的银耳环低语：“这不男不女的……”
津滇把他从上到下认真看了一遍：“哪有，在我眼里美得很。你长发好看，不要包起来。”
百谷心里暗喜，嘴上还是说：“谁知你话里真假，整天故意哄我高兴。”
“哄你高兴是应该，话也是真的。”
津滇立刻就要吻他，百谷推拒，二人闹得小船磕碰到并行的卖花人，差点把一船的杜鹃龙胆掀翻在水里，不敢再闹了，连忙买下几朵蝴蝶兰赔罪。
这种巴掌大的花能吸引蜜蜂把蜜产在花茎里，吸起来味道甘甜、健体易脾，当地人也作为一种糖食给孩子吃着玩。
百谷嘴上含着花瓣，乖乖让津滇带着游走在众船之中，此间还有酸角糕兰花串，炸好的糯米团和蛇肉，腌制的酱料火腿，成熟的大小瓜果，更有从洛阳、扬州那么遥远的地方运贩来的金钗和胭脂，价格昂贵，但女孩子一定会选来选去，央求阿爹阿娘发发好心给自己买下来最小的一个。
“小时候，我爹也带我来过这样的集市……却从不敢买什么东西，能看一眼就知足了。”
百谷望着往来的乡亲，仰头问津滇：“那时你也在我们中间吗？你早在我们之间保佑我们了，是也不是？”
津滇笑看撑蒿，并不答话，把溪洞族做的朱砂点在他额头上祝福。周围是他所爱的人们，人们也爱他。河水静而有力，承载着众生，他们的起居与灌溉都离不开黎水，滔滔的波澜是生活的盼头。
“那边好热闹。”
百谷嘴里又塞着鲜花饼，边吃边嘟嘟囔囔：“有吹唢呐的，许是有喜事，瞧上一瞧讨个彩头吧。”
两人脱离了贸易水市，往近岸处行驶。岸上不仅吹着唢呐、竹笙，还放了两卦炮仗，正当两人观望之际，从围绕的众人中推出了一个身着青黑大襟长裙，头戴花冠的女娃，她神情呆讷，两手被两位覆着牛头鬼面身着绮丽大袄的神婆挟着上了岸堤，两人举起鹰羽和鹿角做的杖念念有词，随后指挥人把这小花荣捆起来。
百谷看到那女娃的年龄跟自己亲妹子相近，立即揪紧了津滇的手，快速地说着：“又来了，渔民要淹死她献给河伯，鱼获节前祈祷丰收常有此事。”
“也不问问河伯乐不乐意收。”
津滇黑着脸，又同他说，“你抓牢我，我们去下游救她。”
小船起行，河中一股急流托着船底飞速游下，如一快箭射出，约在二百米开外回头旋转停住，在上游爆发一片震天的人声呼喊之后，彩布与杜鹃花中裹着一人直坠入河，津滇脱下大氅鱼跃入水逆流而行，在翻涌浑浊的河底接着那个女娃。
百谷惊心地望着他动作，生怕出了闪失错过，但女孩命大，一路没磕在暗石上，直直地被津滇抓住。两人一推一拉把她救上船，飞速地离开了人多的水域，避开村民的耳目。
百谷同情她，又是给她换衣又是喂糕，然而女娃神情依旧呆滞，被两人轮番询问多时也说不出自己姓名，津滇心想或许原本就是个痴傻的，把别人不好的孩子扔给他了。
“怎么办？”百谷问他：“送她返家去？”
津滇：“不成，带到他乡找个好人家，去做奴婢吧。”
女娃这才说话了：“我，我想回家找我娘。”
“家里是不爱你的人，回去做什么，再被丢出来一次？”津滇无情地斥她，“不爱你的地方，要趁早离开，自己去寻个好人家。”
女娃又恢复了木讷的样
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