“就这样决定，”维诺亚出声定谳，她指了指破碎窗户，道：“用木板把窗封死，今天暂时别出门。夏洛特，有件事得和你谈谈。”她指向二楼，言下之意是单独谈话，夏洛特见状勉强打起精神，跟着维诺亚上楼进入主卧房。
她轻轻将房门带上，维诺亚则憔悴地坐在床沿。
“和我们一起回来的男人是考伯特·康纳的儿子──利奥·康纳，”维诺亚抬眼严肃地盯着夏洛特，“虽然他对赫诺病毒不了解，但他手上有抑制剂和某些纪录，他给我们看了一段研究视频和几份新闻报告……”她顿了顿，道:”他也是异变人，和我、伊莱、冯列一样，都是异变人，甚至比我们更早前就是。”
“……异变？”夏洛特一时毫无头绪，她结巴地喃喃自语，釐清逻辑后，道：“比你们更早异变？你是指丧尸爆发前，还是丧尸爆发后？”
“之前，而且是更早之前，”维诺亚沉着脸，道：“第一次赫诺病毒席卷时。”
夏洛特感觉喉咙卡着鸡蛋，支支吾吾说不出话。
“你知道考伯特·康纳吗？”维诺亚用手指顺过头发，头痛道：“他是一个探险家，基本上是个喜欢挑战极耐力的家伙，他去过很多人类不想深入的地区，有上节目拍摄的，当然也有‘私自行程’走过的。”
“我有印象，”夏洛特回想利奥刚踏进门时那副腼腆模样，疑惑道：“好吧，我越来越迟钝了。你想说什么？”
“异变不是偶然也不是机率，”维诺亚犹豫地咬了咬嘴唇，轻声道：“是一种做法，一种刻意改变的做法，只是我们不知道罢了。早在赫诺第一次席卷全世界时，已经有人着手开发，或赫诺病毒根本是人为呢？”
夏洛特皱着张脸，红肿眼睛让她看上去像只烦恼的凸眼金鱼。
“我们不知道，也没有证据……”她垮下肩膀，无力地坐在维诺亚身边，”你希望我怎么做？看看我们自己，埃瑟丝失踪、佛莉妲变成丧尸……我们能怎么办？现在怪物越来越聪明，而人类越来越弱势，我们失去庇护所、食物以及家人……我们……我们输了……维诺亚，我们无能为力……”
她丧气的发言久久回荡在安静房内，维诺亚垂着头盯着沾满泥巴的鞋尖，两人肩贴着肩，却不知道该怎么安慰彼此。现下的处境迫使她们投降，如同维诺亚所说，她们可以怀抱希望等待佛莉妲回来，但很可能半个月过去，最终只能带着大批人马踏上没有目的的旅途，四处流浪。
“抱歉，”几分钟后，夏洛特轻轻叹了口气，她搂住维诺亚消瘦的肩膀，道：“关于这一切，我很抱歉，埃瑟丝、佛莉妲、红蝎、克莉丝汀……我不知道该怎么说，但是，我们都需要好好休息，所有人都是。”
“你说的对。”维诺亚抹了把脸，往后摊在床上望着天花板。
夏洛特吸了吸鼻子，学着她倒上棉被，轻声道：“好吧，我会试着理解你的提议，也许丧尸是人为，也许异变是人为，也许我们有几千亿分之一可以找出答案，也许我们可以找回失踪的埃瑟丝，还能顺便救佛莉妲……”
她在心里重复写着‘希望’两个字，但越写她越不相信。
最后她深深叹了口气，转身抱住维诺亚的手臂，像个委屈的孩子将额头枕着她的肩膀，呢喃道：“我们需要的不是希望，是奇蹟，我们
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