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天色全黑，竹生才狼狈地骑着?马被几个护卫送了回来，他在路上?摔了几个跟头，还险些迷了路，可经过此遭他胆子?着?实大了不少，还能在马上?握剑。

林荆璞暂时骑不了马，魏绎便陪他坐马车，一同回宫。

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除了今年轰轰烈烈的?开科设考，这?半年来魏绎一直在抽调各州地方上的?能官来京中任职，暗中瓦解了原先朝中支持燕鸿的旧部党羽，要么远调，要么分权削职，要么找机会翻案治罪。邵明龙虽还未应下西斋院院长一职，可西斋议事班子已不能再拖延，西斋行走所用的大多都是新进科员与从地方上提拔的?官员，这?些人选有魏绎的考量，当?中不少人还都是林荆璞举荐的?。

中书令不日便下发了一道?旨意：西斋即日起便有督查朝廷六部三司之权，各州府衙门还可将存疑的?奏报直奏西斋。

偌大的西斋如今挤满了官员，处理各州府衙门的事务，热火朝天，忙碌不已。魏绎要忙的?不止这里一处，便先由林荆璞坐镇主事西斋，商珠为辅，理顺西斋各员事务，辅佐朝政。

是日，魏绎夜里才得空赶过来，审阅西斋审批发出的公文与案牍。林荆璞在旁饮茶，各要员皆跪坐着?，聆听圣训。

“皇上?有何指教？”林荆璞捧着茶盏，端坐问道，在人前故意与他玩弄生疏的一套。

魏绎轻笑一声，大掌暗暗放在他的?腿上：“你立的?规矩妥帖详尽，自是无可挑剔。只不过——”

林荆璞镇静自持：“不过如何？”

“西斋院长一职空缺，你是临时过来替朕分忧的，没有个一官半职，怕是难以服众，”魏绎话语温柔，眼光却异常锐利，环视殿内之?人：“你断是不愿受封官职的?，可朕也舍不得你受半分委屈。”

林荆璞瞥了眼案桌下，耳根微红，并未表态。这?帮西斋文臣就忙俯跪道?：“臣等不敢僭越造次，定当?恪尽职守，以林二爷之命是从！”

魏绎颔首：“澜昭殿外头传得天花乱坠，朕都犯不着?管。诸位爱卿既入了西斋，也是受了他的?赏识，往后要做大启的耳鼻口眼，便要与朕一条心。朕敬爱之人，卿等当?要以十倍敬之重之?，如有违者，等同于蔑视君威，朕定不会轻饶。”

西斋臣子们面面相觑，也依声应喏。魏绎的声音又稳又低，可细细听来，尽是不容回想的威势，令人胆寒。

林荆璞应声看向魏绎，才明白他这?么晚了还召集这?帮臣子夜谈，并非是来审查什么西斋事务，而是来给他长威风、树威信的。

魏绎倒不觉得这?是多此一举。林荆璞已与三?郡决裂，治理疫病有功，大启朝野上下对他的?敌意早不如前，臣子们未必就敢对林荆璞不敬；可要让这帮人听从林荆璞行事，也未必是件容易的?事。

说罢，魏绎让他们都先退了。不想卞茂德从殿外踉踉跄跄绕了上?来，面色慌张：“皇上?、林二爷，微臣有事要奏。”

卞茂德原是澜昭殿主簿，现今也成了西斋副主使，抽出一封密报呈递上?前：“南殷近来动作不小，屡屡过界侵扰临州与允州的?府兵与乡兵。前些日子他们营中收了一名叫万奋的?猛将，据说此人骁勇异常，不但有以一敌千的?能耐，居以还一人之力抗住了火门枪的击打，说是武神?临世，下凡来助殷朝复兴，讨伐大启，南边百姓因此意气高涨……如此造势，只怕冬季一过，他们粮草充备，便会下战书！”

林荆璞面色黯然，可听见火门枪那几个字，掌心生冷，眼角生出了一丝愤慨。

伍修贤才是大殷百年来的猛将，他为了救自己而死于火门枪的轰炸之下，南殷无疑是想踩着?伍修贤的?生前光辉，用以造势那个万奋的?威名，鼓舞人心。

“早知此战不可避免，可没想到他们比朕还急。”魏绎冷笑。

大启与南殷一直通过密