燕鸿拱立如松，两鬓起了白霜，在御前更显威严之势：“年关将至，关在衍庆殿的那个余孽，皇上可审出了关于传国玉玺的眉目？”
魏绎一顿，缓缓放下宽袖，捋平整放于腿上，道：“他皮相软，可心性硬，朕得慢慢磨他。”
“皇上操劳，不妨将林荆璞交给臣来审。”燕鸿应道。
“论操劳，朕也不及燕相万一。”
“皇上体恤臣下，臣感怀于心，恩重命轻，更应当为国事鞠躬尽瘁。”
“燕相是国之大器，社稷之重，那人区区一个笼中之物，哪值得燕相死而后已，否则得外传是朕亏待股肱老臣。”
君臣之间一言一语，没有一丝喘气的空隙。要不是看这两个人面色如初，仍是一派臣忠君、君敬臣的景象，旁人光是听着，脑中的那根弦都要崩了。
燕鸿且先不出声了，静默地望着魏绎。
他虽站在龙座之下，可魏绎从龙座上看，并不觉得他比自己低微，乃至要高些，比他头顶的帝冠还要高。
安保庆见势，忙咧着嘴要替人转圜：“皇上，燕相并无私心，只是——”
魏绎当即从容地打断了他的话：“朕何时说过燕相有私心？燕相忠心，日月可鉴。”
安保庆一贯机灵能辩，可此刻恨不得能掴自己两大嘴巴子。
燕鸿沉声：“皇上想再多留他几日也无妨，可五日之后的除夕新岁宴，烦请皇上也将那余孽带上，臣定能让他交代出传国玉玺下落。”
魏绎挑眉：“哦？”
燕鸿示意，安保庆随即挥袖吆喝：“把人带上来——”
几个官兵便拖上殿一个蓬头的男子，不知是死是活，那人遍体鳞伤，身上没一块肉是全的，好歹要进宫面圣，算是给换了件干净的囚服，可还是瞧不出几分人样。
“这是何人？”
安保庆：“回皇上，这人正是殷朝大将曹问青之子，曹耐。刑部三日前从京畿抓回来的新鲜货，在京畿收购十余家铁铺为余孽打造军火器械的人正是他。我朝追捕了曹氏七年，都没抓住曹问青，可现如今逮到了他儿子也不算亏。”
“风流满邺京的曹三郎？”魏绎盯着地上那人良久，还是将信将疑。
安保庆面露狠戾，一把抓住了曹耐头发，往后一扯，将他的脸露出来给魏绎瞧，隐约能瞧出几分往日的俊朗。
才三日就能将人折磨成如此德行，是安保庆才能做出来的事。
他言语中沾沾自喜，“不错，曹耐以前是有这名声。皇上还有所不知，他少时是林荆璞的侍读，两人关系匪浅，若以此子性命作要挟，事可成矣。”
魏绎低笑，接过一盅新茶，他呷了一口，皱眉不悦：“是要烫死朕？换杯凉茶来。”
奉茶太监弯腰为难道：“皇上，圣体要紧，外头这天还冻着呢，哪能喝凉茶？”
“朕就爱喝凉的。”
打发走太监，魏绎才想起正事：“方才说到哪了？”
“皇上，除夕宴上以曹耐要挟林荆璞。”
魏绎颔首，又说：“林荆璞看着柔弱可欺，实则是个有胆色的，兴许还是个薄情之人，区区一个儿时玩伴，哪能抵得过传国玉玺的分量？”
安保庆笑了笑：“皇上，林殷余孽至今未能根除，他林荆璞一个黄毛小子能抵多大用处，还不是全凭伍修贤与曹问青两人撑着。伍修贤在外拉拢势力，曹问青则常年潜藏在邺京与京畿一带密谋传信，这邺京城中究竟藏了多少殷朝死士尚不分明，连宫里头都有埋伏也未可知。此子，便是撬出邺京余孽之网的豁口！”
他说着，又朝向了燕鸿：“正如燕相所言，林荆璞如今身悬内宫，与外都断了联系。宴上酣然，他若看到曹耐被抓，哪怕是为了稳住曹问青，也要想方设法留下曹耐命来，试问其心怎能不慌，又怎能不怕？”
魏绎笑意明了，从龙座上起身
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