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纳言茫然无措的心里点亮。原来一直身处迷雾泥滓中的自己，渴求的是这样一个结果。

二人约定后分别，静待适时的佳期。然而还是发生了一件谁都没有预料到的事，使得所有的计划变得一文不值。或者说，其实自己命该如此吧。自己全然不信的那个虚构神明，在自己与哥哥之间，选择了哥哥。

那是一个风和日丽的下午，宫中正在筹备临时祭的试演，因此热闹非凡。五位以上的贵人，一个不漏地全到齐了。连平时不被准许上殿的舞人或者乐人，都穿得非常气派的样子，来到清凉殿的前院里表演。这应是哥哥最威风的时候吧，不论是唐筝和琴，所有能够想到的乐器，没有一样不能得心应手的，因此坐在殿上非常显眼的位置。因为不方便吹奏，手执一把琵琶，信手地拨两下弦，所有人都把目光集中在他的身上。

藤大纳言想，做这样招摇的事，也是为了给不知道躲在哪个角落里偷看的四公主，献殷勤罢了。可又想到不久以后，再也不用看见这个人，心里便轻松了一点。

待试乐结束，陛下也离开了。有什么寮的寮员正把吃剩的东西撒到院子里时，本该散去的贵人都聚集到哥哥的面前。藤大纳言离得不是很远，便很清楚地看到为首的那个，正是大伴左大将。自己不禁站起来，只见左大将突然把哥哥从箦子推到院里的席子上。

那样重重的“咚”的一下，连烧火处侍候着的卫士们也被吓到了。女官们吓得惊叫起来时，自己瞪大眼睛看着这一切，什么话也说不出口。随后，左大将翻下栏杆，擒着毫无还手之力的哥哥的肩膀，一把将他的面具“哗啦”地掰下来。

哥哥竟像麻雀那样敏捷地用袖子将脸捂着，面具在地上滚了一圈，刚好转回手边。哥哥见状，爬在地上去捡。公卿中德高望重者也忍不住笑了起来。左大将更加得意，将哥哥手边的面具拾起后，远远地扔进内里的御川。面具“咕咚”一下，沉到水里不见了。兴许是大伴一方的势力，有人带头高声地说，“头抬起来，给人看一下啊！难道是唐国的杨贵妃吗？”

大家笑成一团，“看一下，看一下！”的呼声海浪一般，一阵盖过一阵。伏倒在地的哥哥，真的像一条挨打了的狗，双肩来回地颤抖。自己不知怎么的，就这样望出了神。那个大将见哥哥无所动作，嘴巴上说着“像狗一样的在地上着呢！”一边攫住他的肩膀与手臂，一齐往后一拽。

世界仿佛凝固了一样。表情，动作与声音，都在那时暂停着。

该怎么描述那张脸最为恰当呢。藤大纳言刚才在心中闪过无数的词语，丑陋、恶心、离奇、腐烂、可怖，或许要更长一点的才行，丑如鬼魅、面目可憎，这样可以吗？现在也像那个面具一样，统统沉入了水底。记忆中椿饼的甜味在嘴里扩散着。比藤花上的雨露更为纤细，近乎阳光之下的金鲤，那样的容貌，正跃然眼前。

“啊、啊！”大将的声音比见到恶鬼还要害怕，“这个，这个……这到底……”哥哥终有所反应的，用衣袖将涨红的脸盖着，爬起来撞开人群，仓皇而逃。

“怎么会这个样子？”

“鬼一般的丑容，难道都是捏造的吗？”

“做了什么法术才是那个样子？还是脸上还罩着什么东西？”

“那个晚上，分明清楚地看到了，绝不是这样一幅尊容。”

“那是谁？是内大臣吗？”

嗡嗡不停的，所有人都是苍蝇，围在自己的身旁不肯散开。左大将冲自己大喊道，“喂！为什么要骗人呢？”

什么？我骗他？没有。哪里的事？……自己的画难道给他见着了？

叔叔的声音恰好在耳畔响道，“不论长什么样子，居然都能做出与狗无异的行为来，那么倒不如教我家那条也来做大臣好了。”

所有人的声音都变远了，他们畅所欲言着，全然不能为自己所听见。桃红的嘴唇也好，瓷白的皮肤也罢，像是装潢精美的中国绘，显在面前这么一下子，就永远不能再忘记。