儿走后，叶鸽又在包厢里看了一会戏，可闻着那西洋点心的奶香味，总忍不住弯起嘴角与眉眼，双手托起一块小口小口哦地吃着，思绪又飘到了谢臻的身上。这么一来二去，他也坐不住了，索性就收了东西，想去外头转转。
说得也巧，他刚下楼就碰到了眼熟的人。一个十五六岁的小戏子，名唤“南荔”的，才卸了妆正准备回后院歇着呢。
这南荔年纪比宝莺要小些，是被从南边买回来的，心思最是单纯，没那么多算计。之前叶鸽还做杂役时，他也未曾看不起叶鸽，反而因着年纪相近，常常拉着叶鸽说话。
如今又见了叶鸽，他也和之前并无两样，快快活活地打着招呼，咋呼问道：“鸽子，你今日听我的戏了吗？你觉得我唱得好不好？”
叶鸽也很是喜欢南荔的小孩脾气，笑着点点头，在本子上写道：“极好。”
南荔看了，更是高兴，欢快地拉着叶鸽走出畅香楼，嘴里还嘟嘟囔囔地掺杂了些南方的口音。
两人一路走着，没多久就到了后院里，转过一道回廊，南荔却停住了。
叶鸽眨眨眼，有些不解地看着他，却见南荔一脸紧张的样子。
“鸽子，我们换条路走吧……”
叶鸽顺着南荔的视线看过去，很快明白了是怎么回事。他们正前方走来了一群人，看着衣裳打扮，应该都是些有游手好闲的富家子弟。
他在这戏园子里呆了多年，当然知道这些少爷们是最不规矩的，尽管元年的时候，政府就颁布了法令，梨园行当里不准再做皮肉买卖。可这些少爷们却并不管这些的，那些长相好又没靠山的小戏子，一旦落到他们手里，轻则陪酒作笑，重了被掳去过夜也是有的。
“我怕他们……”南荔以前也被这么欺负过，一见了他们着实吓得不轻。
叶鸽见状，也不含糊，拉起南荔的胳膊，转身就要往旁边的小道上走。可还没等他们走出两步，身后突然传来了一阵尖尖地笑声，顷刻就把前边那群人的目光都引来了，叶鸽心中一沉，知道这会是走不了了。
“黄少爷，谢二少，你们可有日子没来咱们班里听戏了。”宝莺正扭着身子从转角处走了出来，勾着一张未卸红妆的唇，边说着边向那些少爷们走去。路过叶鸽与南荔时，眼角微抬，露出了个得逞的笑。
叶鸽自然知道宝莺这遭怕就是冲着自己来的，看着他那副样子就来气，毫不示弱地瞪了回去。
经过宝莺那么一喊，前边那群人可是彻底地注意到了叶鸽与南荔，打头一个轻浮地说道：“是宝莺呀，哎，你后头两位看着倒眼生，给我们也介绍介绍？”
宝莺笑着走到他们身边，伸出手来指点着说道：“他们呀……”
“各位少爷慢慢玩，吴，吴班主刚刚还找我有事，我就先走了。”南荔的脸色已然全白了，还强在宝莺前边推脱着，想要离开。
这时被称作谢二少的年轻人见状，调笑着说道：“吴班主那里有什么，我打发人去跟他说声就是了……你放心，现在大家都是讲文明的，我们不过是想和你交个朋友。”
这话说得当真虚伪，叶鸽也有些听不下去了，他拉了拉南荔的袖子，打算直接走掉。
可南荔却是为难，之前趁这些人没看见跑了还好，如今他们既是已经看见自己了，再走了岂不是得罪客人？
他这一犹豫的功夫，却让那位谢二少谢崇祖看到了他身边的人。
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