信寄出后，孟冉秋开始关注起每隔几天来学校的邮递员，但过了快一个月还没有消息。她有些灰心，只能再想别的办法。
办法还没想好，期末考试到了。
逍遥一中平时没有什么月考，因此期中考试和期末考试是唯一检验学生学习成绩的机会。
初二一班有七十多名学生，孟冉秋以前的成绩一般在二十名左右。虽然在全班处于中上水平，但孟冉秋了解到，逍遥一中的教学水平在颍河县排倒数。每年只有寥寥几名学生能考上高中和中专。因此，孟冉秋要想初中毕业后能继续读书学习，必须考进前五名。
孟冉秋也想检验这段学习的成果，因此对这次考试比较上心。
第一场考语文，她做完时时间才过了不到一半。看别人还在做前面的小题，作文没人开始写，孟冉秋不愿太引人注目，便趴在桌子上百无聊赖地把自己的试卷检验了好多遍。
后面的考试题目虽然没有语文感觉那么简单，孟冉秋觉得并不难，因此考完后心情放松了许多。
考试完，学校放假两天再发通知书。她和杜丽丽一起把二人的铺盖和书本带回了家。
见她回来，孟冉冬高兴叫道：“二姐，快看啊。大姐来信了，说在那里的什么玩具厂工作，一个月能挣好多钱呢！”
孟冉秋接过刘兰芳手中的信，快速看了一遍。只见孟冉春在上面写道，她刚来时因为没有身份证，所以不好找活儿干。现在跟着老乡在玩具厂上班，一个月的工资有三百块。等发了钱，她存够一千块了，就寄回来。信中说的全是好事，只见喜不见忧。
刘兰芳早把信看了不知多少遍，此时心情也无比高兴，对下面的两个女儿道：“你大姐这么能挣钱，我就放心了。二丫、三丫，你们要好好学习，你们看，以后的学费就不用愁了。”
一个十六岁的小姑娘在几千里之外做苦工养活自己，孟冉秋想想心里就不是滋味。她把书包放下，没看到孟军义的身影，于是问道：“爸呢？”
“爸去外面挣钱了。”孟冉冬答。
孟家有七八亩地，其中一半种的是经济作物烟叶，剩下的地种的是玉米、大豆。三四亩地的烟叶一个人侍弄根本不行。孟军义这时却出去打工挣钱，孟冉秋心疼起刘兰芳来。
后来，孟冉秋知道，孟军义之所以不愿意呆在家里，主要是因为他觉得自己没有儿子，虽有三个如花似玉的女儿，却后继无人，遭同村人耻笑，干脆跑到附近的县里去打工了。
因此，在这个暑假，刘兰芳带着两个女儿，顶着酷暑，在地里摘烟叶。烟叶摘好后，要用板车拉回来。
拉回来后，还得用线系到细竹杆上，然后挂到热炕里烤。烟叶烤熟后，还要进行分拣、包扎，最后才能卖到逍遥镇的烟站。
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