“我只听我们大小姐的。上回啊, 我给了你大洋，结果你呢，哼哼, 去赌坊输了个干净。是个男人，就别伸手要女人的嫁妆。您哪，不是前朝举人吗？出去挣钱去啊！”
“嘿！瞧不起人是不是？”章举人气得一拂袖子, “哼，我啊, 不跟你一般见识。我回去找程玉清去！看我不收拾她！然后再把你赶出去。”
“去啊去啊！我们等着你！”米行的众伙计起哄道。
章举人灰溜溜地出了米行, 抄着手，一路小跑, 心里暗自又把程氏骂了一遍。大街上转了一大圈, 昔日的好友们挨家挨户都上门敲了个遍, 却是个个一开门看见是他，立马就把门给关上了。
章举人气得直跺脚，“这些个狗东西，平时吃了我不少，喝了我不少。现在爷我要用钱了, 都不见我！”
正愁着，忽然有人走了过来，拍了拍他的肩膀。章举人疑惑地回过头来, 只见一个壮汉，对他笑道：“刚才看你敲门，是不是手头紧想借钱花？”
“你是……”
“你别管我是谁？反正有足够的钱借给你，立马就能给，要还是不要吧？”
章举人想到还关在赌坊里的儿子，一咬牙，“借！”
接着就被带到了一个地方，签字画押，那人果然信守诺言，二百五十块大洋悉数放到了他的手里。章举人拿了大洋，马不停蹄地去吉祥赌坊，赎回了儿子。
二姨太跟相好的跑了，大姨太又刻意躲着他似的。经过赌坊一番折腾，又想到之前程进对自己说的话，一连几日章举人都收敛了不少。他也不傻，虽然嘴上说着要休程氏，心里却是一百万个不能，休了程氏，就等于断了自己的活路。
又过了一个多月，兴许是好了伤疤，又忘了疼。章举人从外头跟人斗蛐蛐回来，刚一进门，他却愣住了。只见几个看起来面相不善的壮汉，坐在院子中。章举人在心里叫苦：怎么刚从吉祥赌坊的虎狼窝里出来，在家里都能遇上打手？这是流年不利吗？
“你……你们是什么人？怎么在我家里？”
为首的壮汉上下打量了他一番，不客气地道：“你就是章文轩？”
章举人咽了口唾沫，颤颤巍巍道：“是。”
这时候程氏等人从屋里走了出来。章举人一见到她们，就想捞到了救命稻草，“玉清！玉清！这是怎么回事？”
壮汉道：“前阵子跟我们借了高利贷，说是去赎人。我们寻思着，这人也该赎回来了，你们打算什么时候还这钱哪？”壮汉悠悠地坐下来了。
章举人这才想起，自己之前跟人签的字据。于是顿时心慌气短起来，佝偻着身子，问道：“那……能不能再宽限几日？”
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