，顾裁缝拿着方老板给的介绍信带着顾念进了学校，李友惠和顾湘看着圣玛利亚女中希腊式的漂亮建筑说什么也不进去就在门房等她们。
圣玛利亚女校校园内的草坪以北是教学区，主建筑为二层混合结构中西式教学楼和一座20米高的钟楼。有教室9间，藏书4、5万册的图书馆和学生阅览室。大楼北侧是一座具有教堂色彩的礼堂，设有百余个座位。草坪的东面为生活区，另一幢二层混合结构中西合一的楼房里，有食堂和宿舍及其附属设施，草坪以南主要是体育活动场所。
今天天气很好，天空呈现一片艳蓝色，修剪整齐的绿色草坪在脚下展开，顾念走在希腊式的建筑回廊中看着开放式的白色拱形柱子上爬满了不知名的墨绿色的植物，美得像一幅油画。
可是很快这幅画就被打破了，教务处的老师收了一年学费84元，相当于上海普通工人8个月的工资。入学以后还有别的杂项开销需要钱，学费贵就不说了，居然要入学考试。因此，提前领了书本的顾念和内心依旧挣扎不已的顾裁缝一路静默着原路返回。
一家人兴奋的去了公共租界，又各自沉默地回了家。家里人现在都知道顾念进去需要入学考试了，顾裁缝居然是最难受的，李友惠和顾湘还恍惚的回味着租界五光十色的店铺和那些时髦女人的打扮很久都没回过神，至于考试，她两都觉得考不过是正常的，要考基础知识就算了，还要求用英语写一篇小短文呢，怪不得是只有家境富裕的上流人士能送家里人去入读的贵族女校。
湘姐儿还安慰她：“什么大不了的事呀？！过段时间我带你去我读的小学堂，一样的读书。”虽然这么说着，可是她眼睛里的目光分明是拙劣的可惜和一点点庆幸和愉悦。最近这个被她忽略的妹妹存在感越来越强，莫名的让她有了点紧张感。
顾念没想和个小姑凉较劲，心思早飞了，手腕从交了费开始就一直在发热，她知道她是逃不掉的，必须考过，像是给自己打气一般所以斩钉截铁的说：“我会考过的！”
听了这话，顾裁缝的颓丧劲儿才消散了一些，虽然明知不可能可也期望的看着她，租界的生意攀不上，自家能培养个圣玛利亚女校的学生，就算只是小学毕业也是极好的，他今天在教务处听了，那儿的学生还有纺织、剪裁等西式裁缝的选修课程，手艺人收再多的钱也教不了这些，这学会了未来可都是金光闪闪的钱啊，所以明知道不大可能还是撑着肉疼交了学费，再说了也是顾及方老板的面子。
李友惠和湘姐儿权当她是小孩子说大话，笑笑也就是了，今天她们见了租界的场景大气儿都不敢喘，就算湘姐儿羡慕的不行，可假如真让她免试入学她都不敢去，更别说要考英文了。
这一天，就要在一家人的心思纷乱中过去了，顾念回到自己的厢房后却照旧开启了她的学霸系统，像个得了绝症的患者一样盼望着接下来能有些什么挽救自己这个不明死期的人。
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