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木向阳重重点头，他以为他们一定会活下去的。大概是因为父亲生前名声在外，一路上同行的几个官兵对他们还算不错，不打也不骂，吃的喝的也不克扣。仅是苦寒赶路，坚强的稚子还可以承受。而他认为这就是苦难的全部了。
夜间，待官兵们睡着之后，木夫人轻轻摇醒合眼假睡的木向阳。
木向阳轻嗯一声：“母亲？”
木夫人立刻将食指竖在唇边，压低声音问道：“阳儿，你可知道刺配吗？”
木向阳点点头亦是用细若蚊呐的声音回答：“知道。是我朝为防止流放犯人逃走而在其脸上刺字的刑罚，也……也是其一辈子挥之不去的屈辱的象征。”
木向阳说完便将小小的脑袋深深低下，即使没有被刺字，那么屈辱的罪名也将会跟随他们一辈子。
木夫人接着发问：“那么阳儿，为什么我们没有？”
“这……”木向阳迟疑了，对啊他们为什么没有，他不知道，或许是……不，不会的，极恶毒的想法在他脑海里一闪而过，他赶紧告诉自己不是的，他说：“或许是皇帝可怜我们孤儿寡母罢了。”
木夫人听着儿子自欺欺人的话语，早已洞悉他的所思所想，说道：“我的阳儿果真聪明，一点即通。”
“母亲！”木向阳吃了一惊，他不想在这个时候得到母亲的肯定和夸赞。
木夫人握着儿子瘦小的肩膀，再次向他宣布这个事实：“听着阳儿，皇帝要杀我们，这是千真万确，所以他没必要在死人脸上刺字了！”
木向阳不愧是木临年的儿子，也正如他父亲所说的那般优秀，不过才八岁，却无论何时都保持着成年人都不一定有的镇定和通透。
“母亲，我们该怎么办？可是这一路上也并未遇到危险。”
“谁说没有，那是你阅历尚浅看不出来罢了。的确有人要杀我们，那无疑是皇帝的人，但是，也有人在护着我们，这是谁的人就不得而知了。不过我们能活着走过幽州道，我敢确定救我们的这批人比皇帝的人要厉害。”
听到母亲这样说，木向阳这才意识到，原来真正的刀光剑影一直如影随形。
木夫人突然看向远方，其实一片白茫茫的雪地什么也看不见，良久她说：“也许真正的危险在最后等着我们……”
勤政殿内，皇帝屏退左右，独留禁军统领高恪。
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