菊苑的正屋里, 一片药味弥漫。
霍景打帘进屋时, 鼻尖便嗅得一片苦涩药味；耳旁则传来接连的咳嗽声, 仿佛要将心肺都咳出。青帘后, 曹氏的丫鬟纷儿正端着药碗, 仔仔细细地吹着药。
“太妃娘娘, 趁热喝了，药才管用。”纷儿将一勺药吹凉了, 正想喂给床上的曹氏, 便听得耳旁传来男子的沉稳脚步声。纷儿一回头, 瞧见霍景, 吓得药碗都险些没拿稳。
“见过王爷！”纷儿连忙放下药碗行礼。
床上的曹氏虚弱地抬起头，一边咳嗽，一边道：“景儿，你来了, 怎么也不让门外的丫鬟通报一声？咳咳…叫你看见母妃这般形容，当真是丢人了。”
霍景见曹氏虽在咳嗽, 但面色红润、嘴唇泛光, 心底便起了讥笑之意。
从前曹氏与母妃争宠时，便爱用这招；装起病来惟妙惟肖, 哄得父王心疼不已, 彻夜陪伴在身旁。没想到这么多年过去了, 曹氏还是爱用这招。
“曹氏，薛家的定亲信物，是怎么一回事？”霍景冷声问道。
曹氏拿帕子擦了擦嘴角, 重拿起念珠，软声道：“这事儿？是薛阁老来为他的孙女说亲，母妃想着，景儿你年岁渐大，确实该成家立业了；且那薛大小姐母妃是见过的，相貌如仙女似的，人也端庄娴雅，恰是个做宁王妃的料子。……咳咳…”
咳嗽一阵后，曹氏捻着佛珠，道：“母妃看那孩子喜欢的很，便与薛阁老商量着，口头定了这门亲事。等景儿你来了，再和你商量六礼的事儿。”
霍景寒着面目，道：“你倒是有能耐，自己做了主。”
“父母之命，媒妁之言，天下皆是如此。不成家立业，本就是不肖。”曹氏露出一道笑，平和道，“更何况，母妃我因着心疾之故，缠绵病榻。你若还要为了亲事顶撞母妃，那便是真正的不孝顺了。”
病中的母妃，为孩子定下亲事，这是多么天经地义的事情。哪个做人儿子的，胆敢违逆病中之母，那便是真真正正的大不孝。
若传了出去，整个京城的人，都会嚼起宁王的口舌。
想到此处，曹氏的笑容愈发淡然从容。
床榻边的霍景冷眼看着曹氏，眸色愈发寒冷。他只简单道：“将信物退给薛家，本王可当此事不曾发生。”
曹氏蹙眉道：“景儿，这可不成。要是让薛大小姐名节受损，那母妃心底过意不去。”
“你倒是有闲心担忧薛大小姐的名节。”霍景的唇角，慢慢浮现出没有温度的笑容，“你不愿将信物退回去，那也成。那本王便将你连带着信物一起送出京城——本王在北地边疆有一处宅子，北地虽四时常寒，终年冻雪，不过风光极好。你便在那儿，带着信物安度晚年可好？”
曹氏一怔，捻着佛珠的手骤停：“景儿，你是什么意思？你要将母妃再赶出京城吗？你如何敢？太后娘娘定不会答应的！”<br
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