道：情丝延绵，甚是想念，阿谨可与我一道去岭南？
这五个月来，两人事务繁多，只有钟离谨休沐日才能相会，而楚明懿却又常常往返青安居士的宅院，无奈两人匆匆相见又得分离，书信往来也大抵相谈要事，钟离谨心知此时难言儿女情长，却仍有些失魂落魄。
情意最炽烈之时不得不分开，初尝性事食髓知味却不见心上人，个中滋味非亲身经历者难以言明。现在能与楚明懿一道，钟离谨哪能不同意，当即回信道：殿下相邀，谨求之不得。
第二日刚过午时，还在校场模拟禁卫演练的钟离谨就接到了圣旨，钟离谨为主将，郑椽为副将，元嘉公主为监军，即刻点兵前往岭南西道剿匪。龙虎左右军将领由镇远侯暂代。
钟离谨接了旨，却对楚宣帝的安排全然不解。楚明懿也来不及解释，三人来到长安城外城防驻军处点兵，当典将问楚明懿需要多少兵士时，楚明懿只道五百精兵即可，钟离谨和郑椽闻言皆惊异。
路上，楚明懿才解释道，南方多瘴疠，外省人士初入岭南定会水土不服，极易染上疫病，故兵贵精，不过多，再者岭南守军常居此地，为何舍近求远用大量京城将士，故五百足矣。此时为九月，霜降已过，瘴气逐渐消散，这个时节入岭南，相对安全，但瘴气退去的时间不长，这一战必须速战速决。
五百人昼夜兼程，将二皇子一行人一个半月的路程缩短至一半。抵达岭南后，楚明懿和钟离谨借着休整的空闲，秘密见了钟离谨的师妹顾安竹，钟离谨这时才明白：“想必这兵贵神速，是师妹的提议吧”
顾安竹颔首：“瘴气快散、山头情况我已全部查明，再者前批剿匪官兵刚落荒而逃，他们绝对想不到你们会在短时间内再次集结军队剿匪。天时地利人和三者已全，此时不动，更待何时。”
顾安竹人如其名，清傲得如同青竹一般，现在的她倒比两年前离开湖南时多了些人气儿。钟离谨认同顾安竹所言，却仍有一个问题。“与匪徒勾结的叛徒是否找到。”
顾安竹嗤笑道：“找到这叛徒约是前不久仓皇而逃的二皇子唯一做好的事罢了。”接着拿出一张图纸，上面是整座山的全貌以及哨位的分布点，还有寨内区域和兵力布置。
楚明懿看到这精细的图纸，不由得暗叹，此人果真是非同小可。
顾安竹拿出图就欲离开，“排兵打仗的事我不懂，功夫尚可，进攻那日师兄前来叫我便是，血海深仇我会亲手报。”
钟离谨答应她之后，顾安竹就离去了。
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