好一会儿，她才半开玩笑地开口：“若是日后我在你这每用一道菜都说好吃，那你是不是每个宫人都要赏一道呀？”
贤妃听后一怔，还未来得及说话，便又听得对方道：“既如此，那日后我便同宫人们说好，贤妃娘娘给的赏赐五五分，我拿一半儿，他们拿一半儿，一本……不，无本万利！”
她话音刚落，殿内便响起低低地笑声，贤妃看着她戏谑地笑容才反应过来对方在逗自己，便摇头失笑：“你呀。知道的清楚你在玩笑，不知道的还当我这个贤妃苛待了你，倒叫你想办法上我这儿挣钱来了。”
陛下登基十年，后位却始终空悬，后宫中位份最高的便是四夫人之一的贤妃，因而陛下也就将总理六宫之权交于贤妃，令她暂代。
两人又说笑了几句，连日来的劳累也终于让贤妃显出了一些疲态，顾素未见了便道：“方才我进来时，芷乔告诉我，娘娘似乎许久不曾安眠了？”
“哪有这么严重？”贤妃笑了，“不过是这些日子因着采选的事歇得晚了些。”
顾素未看着她：“可你眼下的乌青不是这么说的，想来应当不只是晚了些，而是几乎不曾入睡吧？”
贤妃这才摸了摸自己眼下，有些赫然：“被你看出来了？先前梳妆时我分明说了让她们好生遮住的。”
“气色不好，多少脂粉都遮不住。”顾素未劝道，“娘娘该多注意自己的身子才是。”
贤妃：“放心吧，如今家人子俱已入宫，住进了彩丝院。再过些时日，待她们规矩都学全了，便可进行殿选，这殿选一结束，我就可以暂时休息躲个懒了。”
大孟家人子采选三年一次，每次于当年夏初开始，分为两批。
一批是入宫后是充作宫人女史。由各州、省选送家世清白、面容姣好的良家子入亘都备选，到了亘都后，先由陛下钦点的花鸟使按规矩筛掉一批不合适之人，余下的待亘都各贵女入宫后方能入宫等待另一轮筛选。
这第二批便是为陛下采选的宫嫔。宫嫔采选乃是大事，因而每到这时，亘都京官及驻外二府、督、护、县官吏家中二八以上适龄女儿都要备选。只是非京官家中女儿不需要特意跑一趟亘都，只需在家中等候负责采选的内常侍。若不合适，内常侍便会留翠玉一块，意指可自行婚配，不必上京备选。一番筛选后合适的女儿便立时启程赶往亘都，同亘都符合条件贵女一同入宫，等待殿选。
虽是同一年采选，但二者却大为不同。
一来诸位贵女入宫时日早于前者；二来诸位贵女入住彩丝院，而前者去六尚局；三来诸位贵女由尚仪局尚仪亲自教导礼仪，待礼仪周全，时日到了，便可进行殿选，中选者或为天子宫嫔，或赐婚皇室宗亲，落选者
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