”小太监知道皇帝近日心情不好，几乎是战战兢兢，屏着呼吸提醒道。赵承旭手上的笔一搁，啪的一声撂在案上，吓得小太监浑身一抖。赵承旭反而被小太监的蠢态弄笑，“瞧你这幅德行。罢了，朕今日去后宫。”
小太监一喜，笑道：“虽说宫里没有妃嫔娘娘，但咱们后宫却一直为陛下您选着适龄的丫头。这一批里头，倒是有几个好的。陛下您今夜要去哪个宫里头？”赵承旭思虑片刻道：“之前，张瑛送到宫里的丫头，恐怕不止皇后和娇儿。”
小太监一愣，复而答道：“那都是罪臣，奴才早就把她们发落到冷宫侍候那些被贬了的太妃了。陛下您若是喜欢南疆的人，咱们也有的是呢，何必找那些脏东西。”皇帝有些不乐道：“朕喜欢谁，难道还要你过问不成？”
那小太监听着这话不对，赶紧叩头道：“奴才知错，奴才这就去把她们找来。”
瞧着地上跪着的几个丫头个个面目冷清的样子，赵承旭徐徐开口道：“朕知道你们当中个个都是忠心耿耿的。朕从前也是看在这一点上，从来都没有为难过你们。只是现在，朕正值用人之际，不得不和你们说上这么几句。”
皇帝话音刚落，一位女子率先开口道：“陛下既然已知咱们身份，不必再多费口舌。要杀要剐任凭陛下决断。”赵承旭笑道：“好，朕实在是欣赏你这样的女子。既然如此，那朕就如你们所愿。来人，把他们送到军营里去。”
身后的几个侍卫很快上前，把几个女子连拉带扯得拽出了殿门。众人都知道，把女子送到军营里，十有八九是要被□□而死的。所以，几人尽管训练有素，也未免有些惶恐。终于有一女子在即将被拖下台阶的一刹那喊道：“陛下饶命，陛下饶命。”
听见这话，赵承旭的心里总算有了底气。他倚靠在龙椅上，不慌不忙的唤那人回来，瞧她惊得面无血色，心里更加舒坦道：“朕最是仁厚，既然你求饶，朕自然要给你机会。只要你说出，张瑛可有什么软肋，或是能给朕出些主意，朕自然会给你厚赏。”
那女子惊慌之中话语却依然条理清晰道：“陛下，义父的兵士都是南方人。虽说擅于水战，但马上功夫到底差些。若是陛下能多用骑兵作战，想必定能获胜。”皇帝有些犹豫说道：“可朕的兵士里头大多是步兵，并没有骑兵。”
“陛下手里的兵士众多，多加练习也就有了。更何况陛下英勇非凡，哪里是张瑛那种人可以匹敌的。”那女子愈发镇定道。皇帝见张瑛自己的人手也如此说，心里不由得十分欢喜，笑道：“也是。既然如此，那朕就依你之见。”
几日后，皇帝果然下旨分出一部分兵力学习骑术。却不料，这也是张瑛计划中的一环。那一年秋风刚起，赵承旭兵营之中的马匹便开始得疫病。起初众人还不当回事，却不料慢慢传染到了兵士身上。
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