“就算借到了银子，今年怕是也还不上了。等到了明年，小五就又该交束脩了。而且这一年年的笔墨纸钱，也不是个小数。一茬赶着一茬，光靠地里那点收成，怕是堵不上这个窟窿了”常奶奶愁苦地说着。
屋里静了下来，老两口都在琢磨着法子，既能让孙子念上书，又让家里不至于过不下去。
过了许久，常爷爷开口道：“小五的书必须得念，听先生的意思，咱家小五聪明上进，继续读下去，到时候，咱常家也能出个秀才公！”
“老头子，你说的对，打小五出生那天，我就找人算过了，咱家小五那是将来当官的命，咱说什么也得让小五继续念下去！”
常爷爷眯着眼睛，边抽烟边琢磨着对策。
又过了两炷香的时间，常爷爷放下烟杆敲了敲烟灰，说道：“我记得你那个老姐妹的妯娌是个牙婆？”
“你说马牙婆？”
“你看”常爷爷顿了顿，继续开口说道：“要不把孙女交给马牙婆卖了，成么”
常奶奶沉默半晌，才点了点头说道：“马牙婆为人我晓得，爽利又仗义，虽然干着这份行当，但却不会将好人家的女孩卖进那火坑里的”
“成！你明天去打听下这马牙婆现在在哪？”
“我明天就去跟我姐妹说”
“那我明天跟老大老二说说这事儿”
第二天一大早，常家几个孩子便被常爷爷常奶奶打发着去山上摘果子去了。
这头，常奶奶去老姐妹家里，去打听马牙婆。巧地是马牙婆昨天恰好在老姐妹家里做客，留宿一晚。于是常奶奶和马牙婆两人约定明天马牙婆上门。
另一头，常爷爷早上便把老大和老二叫到屋里，说完这事后，便让他们自己回家和自己婆娘商量下。
告知完儿子后，常爷爷便搬了把椅子坐在院子里，抽着旱烟，愁苦地盯着地上。
老大家有三个女娃，常大已经嫁了人，而常二和常三，一个温顺胆小，一个任性脾气大。而老二家有两个女娃，常四和常六。
大房屋里，常老大和媳妇李氏正在争吵着。
“常老大，我告诉你，想卖咱闺女，我绝对不同意”李氏红着眼睛瞪着常老大。
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