笑嘻嘻地朝美珍问好，随后一手举着糖葫芦，像出笼的小鸟般快跑至碧莹身畔。碧莹懊悔自找不痛快，早知道今天就不该回娘家，喊厨房的吴妈出来一同回去，省得做一桌好菜让仲平吃饱了有劲责备她，真是个胳膊肘朝外拐的家伙。
大年初二的光景，街道人烟稀少，蒙着灰尘的鞭炮红纸皮在路上厚厚地堆了一层，寒风萧索，几时有干脆的叶片随风滚过。条条的矮烟囱持久飘散白雾状的炊烟，走到一家门口就有一家特属的饭菜香味。这番情景落入军人眼中又会不同了，一旦近在眼前的炮火袭击重庆，届时这片土地上象征生机的炊烟将被滚滚浓烟取代，罪恶的火苗会以更高的密度在城市的角落联结、扎根，经久不息。你如果再仔细地嗅空气，兴许能闻见烧焦的人体皮肤的味道。
晌午还热闹的宅子，碧莹母子二人离去后登时冷寂下来，街上孩子放二踢脚的响声接连不断，仲平才想起年前给钧安买的炮仗礼花，这下被碧莹搅得忘记拿了。还有同乡捎来的糍粑，中午说好要炸着吃，他都提前泡上了，一个人如何吃得完三大块。
“折腾半天，饿了吧？我炸了点糍粑垫肚子。”
仲平在美珍手里塞了一双筷子，他端着的白瓷盘坐在她身侧，盘子里盛着四只炸得金黄膨胀的圆形糍粑，每只上面都窝了一个金灿灿油冒冒的煎蛋，糍粑外缘还带着点蜜棕色脆渣，甜香的热气直往她鼻孔里钻。
小姑子的嫌弃在前，哪怕有山珍海味都不能唤起美珍的食欲，她捏紧手中的筷子，担忧地问：“你妹妹好像不太喜欢我。”
仲平倒不否认，讪笑说：“她是怕我被你抢走，往后没人疼她，给她撑腰了。你知道的，济中带兵常年不着家，她一个人照顾钧安，也没有人依靠，自然特别看重我这个哥哥。碧莹爱闹大小姐脾气，不用一般见识。倒是你以后做她嫂子，要多担待点了。”
如果真是这样，她的确可以大度地忍让一些。美珍自认心胸宽广地想，仲平当了碧莹三十一年的哥哥，头回有女子要来分一杯羹，当然心里不大痛快。也许碧莹还害怕仲平结婚后没时间帮衬她了，多难过呐，丈夫不在身边，他们孤儿寡母生活，关于这点她也可以理解。至于大小姐脾气，总归仲平说得对，她以后要做碧莹嫂子的，长嫂如母，于情于理她都得多包容小姑子。美珍心头的愁云不一会儿便飘走了，她觉得为了婚姻美满，现下的不利她都能一一克服，她举起筷子打算大快朵颐一番。
“慢点，小心烫，蘸着下面的红糖汁吃。”，仲平盯着她吃完一个，低下头问：“好吃吗？”，美珍闻言忙不迭地点头。
“我去烧夜饭，蒜薹烧腊肉爱吃吗？”
“爱吃，我们一起烧，还能快点。”
“好，一起。”，仲平喃喃重复道。
等观完正月十五的花灯，她和仲平的婚期也基本确定下来了，五月的一个黄道吉日，美珍爹娘特地找前街的瞎子大仙算的。仲平当甩手掌柜，倒没什么意见，最后拿钱就是了。美珍觉得五月份好哇，末春天气暖和，她穿西式婚纱不会感到太冷，而且离现在还有四个月，可供预订的饭店、酒楼尤其富余。一把婚礼提上日程，美珍便忙得不可开交，预备嫁妆，挑礼服，确定宾客人数，安排座位，喜糖、喜酒、喜烟一样都不能少。
她到百货商店买喜烟，要买的是仲平一贯抽的茄力克牌，美珍隔着玻璃柜台指着烟罐，玻璃冰凉的触感冷得她心一紧，一个关于抽烟的疙瘩又从她柔软的心底冒芽。
过年前她伤风喉咙痛，请假往歌乐山的中央医院拿药，原本打电话叫仲平送，那天家里的电话一直没人接，她以为仲平忙工作去了。约莫下午三点钟的光景，她出门诊大楼返校，走一楼的门廊，看见小花园里有个人的背影像仲平，她出门忘记戴眼镜也不敢确定。好奇心驱使下，她往前多走了一截，躲在门柱后面偷看。美珍瞧着那个男人转过身来，点一支烟慢条斯理地抽，他挡着的长椅一角隐约有人坐着，她再眯起眼睛吃力地看，他身后那人的胳膊还支在扶手上，似乎在撑着头小憩。那个男人抽一会儿烟要回头看一回，中间他向右挪了几步，最终后面人的胳膊也被遮住，不过露出了一双圆口的中跟皮鞋。美珍视力虽差，但看了也知道他挡着的人是个女的。
那天回去后，她夜里躺在床上翻来覆去地想那个男人到底是不是仲平，他在做什么呢，他身后的女人又是谁。美珍越想越想不明白，仲平的站姿、他和那个男人颜色相似的呢子褂、他抽烟的手势……一切有关仲平的事在她心里涌起一股股汹涌的暗流。这时窗户缝中吹来一阵寒风，闭合的窗帘吹开缝隙，一束突现的皎白月光照进屋内，晃花她的眼睛，美珍下意识地一只手盖眼遮光，她默然明了白天里男人的用意。他是在为身后的女人遮太阳，怕她睡得不舒服。
想通这点，那些不安也好，惶恐也罢，全都一应退散。是仲平又如何呢？她眼瞅着他抽完一支烟就不声不响地离开了，连一句话都没说上，说明他俩也成不了事。真正干柴烈火的，早就难解难分了，其他的小情小爱并不能打乱她的阵脚。她早就想清楚了
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