不过作为北狄使者，金木还是有点大局意识的，没有在大朝宴上直接和姚宁谷探讨起这个问题。按照流程，北狄使者向皇上献上他们准备的礼物，皇上一一收下，反过来也给了丰厚的赏赐，同时还给正副使者封了两个虚衔，显示自己作为上邦的气度。
金木和副使马吉领命谢恩，大朝宴便开始下一个环节，在礼官的主持下，一个个歌舞表演按顺序进行，看得人目不暇接。宫女们为众人上菜添酒，无论是武朝的官员，还是北狄的使者，都非常尽兴。
金木作为正使主要是因为他身份高贵，但论头脑那是没有的，而作为副使的马吉则是北狄比较足智多谋、能言善辩的一个官员，和武朝官员的交流主要就靠他，酒至半酣，马吉突然提出要和中原武将进行比试。
这个要求早就在武朝官员的预料之中。姚宁谷听柳玉提起过，北狄和武朝的边境贸易日渐发展，这次北狄派使者过来就是想争取更多的利益。马吉之所以提出比试，就是希望能拔得头筹，这样皇上碍于面子就会同意他接下来的请求。
因此表面上看只是一场切磋性质的比试，实际上却关乎着两国的民生发展，两边都是严阵以待。
比试的内容由马吉选定，分为骑射、角力和持兵器比武三项。话音落下，北狄队伍里几名看上去就五大三粗的将领纷纷跃跃欲试起来，马吉和他们用狄语低声交流了一番，才确定了最后的人选。
武朝这边派出的则是黄桐、洛光以及另一位年轻武将白尧。黄桐第一轮出战，白尧第二轮，洛光第三轮。
黄桐不负众望地取得第一轮比赛的胜利，他是姚宁谷一手调教出来的，骑射功夫堪比马背出身的狄人。对方本来对这一轮很有信心，没想到居然在最应该赢的环节丢了分，自觉很没有面子。
第二轮是角力，也就是摔跤。白尧名字听上去秀气，但其实本人是个胳膊比姚宁谷大腿还粗的猛人，他和对方排出的另一位猛男胶着了小半个时辰，最终还是不敌，败下阵来。
白尧面有愧色地退下来，黄桐和洛光都拍拍他的肩膀，安慰他没事。洛光最后检查了一下自己身上的护具，准备出战最后一轮。
不仅洛光感到有压力，在场的所有人都不自觉紧张了起来，毕竟这是决胜局了。
洛光挑选的兵器是短枪，这是和战场上横扫千军的长枪相对的一种兵器，大概有大半个人高，枪头泛着盈盈寒光，合木制成的枪杆轻软柔韧，适合单打独斗时使用。
而对手挑选的是符合北狄民族特色的弯刀，这让一些懂行的人有些坐立不
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