秦琅看着她，突然觉得胸口没有那么沉闷了。像她这样朝气蓬勃，坦率真诚，相处起来的确会让人心情愉快。
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柳玉在秦琅军中一待就待了一个多月。秦琅驻扎的叶城离赤狄部落最近，赤狄是北狄最强大的部落之一，每年冬天都要对边境进行侵犯掠夺，不仅抢夺粮食物资，还会掠夺妇女和孩子。如今朝廷对狄人发兵，反抗得最激烈的就是赤狄部落。秦琅防守的压力可想而知。
最近很长一段时间赤狄都没有对叶城发动进攻，秦琅没有托大，他觉得对方一定是在酝酿更大的阴谋。柳玉得到洪老元帅的飞鸽传书，说接到情报，赤狄打算兵分两路，一队先去攻打防守较为薄弱的石城，在那里补充粮草物资之后，再对相隔不远的叶城发动进攻。另外一队兵马就是留下来阻止叶城支援石城。
秦琅当然知道唇亡齿寒的道理，他把各位将领以及柳玉都召集起来，商议该如何应对。柳玉主动请缨，率领一支军队在半路突袭赤狄派往石城的军队。
柳玉并不是肩不能扛手不能提的文弱书生，他年少时就有名师教习，文武双全，大家对他领兵的能力并不怀疑，有人担心他的安危，被他义正严辞地驳了回去。见他主意已定，众人就不再反对，同意他的提议。
秦琅拨了一队自己的亲军给他，姚宁谷就在其中。
姚宁谷身负重任，打扮与其他人并不相同。她身穿胡服，外披战甲，头发编成一束束小辫儿，用彩线装饰，乍一看如同狄人女子。
“她怎么也来了？”柳玉见到这副打扮的姚宁谷，立即转过头去问秦琅。
“我为什么不能来？”姚宁谷有些不服气，觉得这个挺好看的柳监军简直莫名其妙，“我是军营最好的斥候与向导。”
亲兵营时常进行实战演练，姚宁谷因为极佳的视力与听力，总是肩挑斥候的任务，她在观察地形的时候发现，这里很多地方与后世都基本相同，没怎么变化过，只是叫的名字不同，她四处探索过之后，对周围的坏境了如指掌，说她是很好的向导绝没有夸张。
秦琅没有反驳，就是默认了她的话。柳玉知道他不会在军政大事上开玩笑，又惊又疑地看了姚宁谷好几眼，才带上她一起出发。
姚宁谷很不客气地回瞪了他一眼，扭过头，
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