“明瑟，林叔来了。”跟随郗道臻进来的，是一个鬓边微白的汉子，岁数已不小但精神奕奕。他进屋见到明瑟，高兴地说：“二姑娘，你回来了。”
明瑟也很高兴，她一向很敬重这位老仆，扶他坐下，郗道臻走出去吩咐仆从准备马车，回手轻轻关上房门。
林叔说：“二姑娘，我已经看好了两处宅院，只等您和郎君最后定夺。”
“宅院的事情我们一会就动身，不过林叔，我想先听你说说现在鄢城的局势，这么多年了，变化应该很大。”明瑟说。
林叔点点头，娓娓道来：“陛下刚即位的时候推翻了先太子的新法，以武力律法强国。同刚刚灭掉姜国的凉国大战一场，划江而治，扩张了很多国土，也让北戎不敢造次。但是后来就……尤其这几年，陛下沉迷于园林赏乐、炼制丹药等等，耗费大量钱财，还不理朝政。大权主要能把持在崔定桓一党，法令税负严苛，吏治无序，天下积怨已深。再加上陛下膝下只有三位公主，并无皇子，储位之争已是暗流涌动。有传言说陛下想从宗室中选一个人收为义子，百年后托付江山，但目前还没听说有具体的人选。上一辈宗室中比较有影响力的只有陛下的七弟江夏王谢钦，为人忠厚谦卑，很得陛下信任，似乎也在帮陛下物色太子人选。”
明瑟犹豫了一下，又问：“那广陵王呢？”
“广陵王？哦，二姑娘你说的是广陵公吧，那年广陵王自请削爵，被降为广陵公了。这些年他不问窗外事，不结交外臣，一心雅好文艺，音乐和丹青都极擅长。唉，当年他自请削王也是个妙招，壮士断腕以退为进，至少保住了一条命。昭毅太子的五个儿子，现今就剩下二子广陵公和五子云阳公了，一个在都城仰人鼻息，一个在边关吹冷风，说来也实在不易。命运有时也真是难测，当年若不是那件事情，这二位金贵公子何至于如此。只是……”他看了一眼明瑟，“二姑娘别想了，无论从哪个方面来说，他现在离皇位都是太遥远了。”
郗道臻与郗明瑟跟随林叔去看宅院，头一处位于城北，那里离繁华街市较远，显得雅致幽静。宅院很大，先前的主人在后院建了个园林，飞馆生风、花林曲池、怪石堆叠、绿萍浮水，秾纤适中，藏露得当。郗道臻显得很感兴趣，明瑟倒只是微微笑着，无可无不可。
转眼快到晌午，再赶去看完另一处就有些晚了，遂决定先去吃饭，林叔带他们来到闻名鄢城的归去来居。
归去来居，是无边的繁华地，也是无双的消息海。这里一视同仁地欢迎所有人，来往过客、三教九流、白丁鸿儒、高官贵裔，在这里都能看到。
明瑟扶着道臻的手下车，那一刹那，她的余光似乎闪过一抹熟悉的身影，心念一动，待站稳后回头寻找，茫茫人海，尽皆疏陌，只好不易察觉地苦笑了一下，跟随林叔进了酒楼，穿过楼下的喧嚣繁闹，来到三楼雅座坐定。
三楼相对静逸，以屏风隔出宽敞隔间，只有零星几间有客。三人捡了个靠窗的位置跽坐，点了飞鸾脍、乾坤
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