要走，几个差役纷纷附和，乱哄哄吵道：“对！我也不走了！是他们发配还是我发配啊，凭什么丢了命去！”
黄三见人心不稳，喝到：“你们想回去挨板子？都给我老实点！”
这次众人不听他这一套了，几个人抢了几袋口粮，牵着马就往来路走。边走边叫：“大不了脱了这身皮，到家里打死我也认了！总比客死异乡强！”
有几人愧疚地朝黄三、老伍拱拱手。黄三等人拦不住，在这么危险的山崖又不敢动武，眼睁睁地看着一气儿走了八个差役。出发时一共三十个差役，如今除去死了的、拆伙的、逃了的，就剩下十四个人了。
陈小强支吾着道：“三舅……我，我也想回……”
“回你娘个*！”黄三怒骂。
第40章 怨别离
是夜，山间密林，众人点燃篝火聚在一堆取暖。
想到白日惊险，死的两个差役及潘阆，还有未来道路的艰难，众人愁眉不展。林子里传来不知是什么动物的吼声，云姐吓得哭了起来，闹着要回家，姜父、马氏等不住哄她。
老伍突然站起来怒声道：“哭！哭什么哭！要不是你们，我们能到这地方，会死这么多兄弟？”
老伍是个负责任的副班头，虽然长得威武，但从不随意打骂众犯。如今他突然发怒，众犯一时禁声，连云姐也不敢哭了，呆呆地打着哭嗝。
陈小强也叫道：“那个潘阆就活该死在这！你们这些贼配军！”
功翊不服道：“我们愿意来这吗？我们都是冤枉的，朝廷大兴冤狱，视人命如草芥！”陈小强听他还敢还嘴，上前就要揍他。
汤阳忽低声道：“潘兄确实买通考官通关节了……”众人诧异地看向汤阳，只听他道：“潘兄私下告诉我的……不光是他，我，我也买关节了……”他捂脸呜呜哭了起来，“我活该啊……”
（注：科举考试为糊名制，考生贿赂考官买几个字，写到文章中，考官见到“暗号”便会取中该考生。）
功翊闻言失了声，陈小强哼了一声放开他，气呼呼地坐回去。
功翊默了一会倔强道：“不管别人怎样，反正我是冤枉的！方大人和方兄是被人诬陷同宗违制！”
珠娘道：“我爹也是冤枉的，他不满朝廷怀疑自己的才学，复试拒绝作答！”石骞听了闺女的话，脸上发烫，自己是被吓得……
游无己忽哇地哭起来，哽咽道：“我爹给考官送了钱……我考前并不知道……后来我怕他们抓我爹……自己认了……”
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