“救……命——”小张氏在水中胡乱挣扎，激起一片浪花。
“方夫人！”珠娘和海芝月惊叫。
桃红双手急摆，道：“不关我的事，不关我的事……”此时也无人顾得着她，都急着救小张氏。
“嗨呦，怎么整的这是！”李把头忙把杆子伸向小张氏，朝她叫道：“快抓杆子——”
小张氏努力朝杆子伸手，怎么也握不住，渐渐往下沉。
河岸众人听到动静，往河里去瞧。方若见船上有珠娘、海芝月、桃红和胡子，却独独没有母亲，知道是母亲掉下去了，急得要往水里跳。
黄三忙叫两个差役拦住他，叱道：“你会水吗！你还带着刑具哪！”
“那你给我解下来！”方若叫道。黄三点醒了方若，他确实不会水，他希冀地看着曾下水救人的方璋钺、汤阳、陈小强、刘春几人。
但这水这么急这么浑浊，也不知道有多深，几人均不敢应承，谁的命不是命呢。连老好人汤阳这次也没动静。
只听那边传来女子叫嚷声：“你下去我就给钱！十两，干不干？”
也不知又说了什么，那黑脸汉子猛地跳下水去。
“不能下——”李把头惊叫，他登时急出满头汗，没想到儿子要钱不要命啊！
珠娘几人只见那黑脸汉子深吸一口气，单手捏着鼻子，一头扎下水去。
船上、岸边诸人都焦急地看着水面，好一会，水面掀起浪花，黑脸汉子探头出来，深吸几口气，又扎下去。
如是两次，水花再次掀起，黑脸汉子从水中探出头，边猛咳边大口呼吸，向船边游过来。他扒住船帮哑声道：“水太浑了，什么也看不到……”
“行了，快上来……”李把头心疼儿子，忙伸手把他拉上岸，又脱下自己的衣服披在儿子身上。
黑脸汉子一抹脸，朝海芝月讷讷道：“姑娘，救不来了。这么长时间估计是不行了。那钱……”
海芝月见他脸都冻得发青了，好好一个壮汉浑身发抖，也是不忍。知道是没希望了，泄气取出锭银子给他，“都拿去吧。”
……
走了大半天，车马基本都过了河，只剩下几个人。
方若失魂落魄地跪在岸边，方循在他身边流泪。终是几十年夫妻，又生了几个孩子，平时关系再冷淡也是有感情的。方循刚丧了母亲，如今又再次丧妻，不可谓不凄凉。
黄三过来劝两人过河，方若如行尸走肉木着脸上船，方循也抹把眼泪跟上。
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