尽管如此，锦州府除去官兵再算上发遣犯人，百姓也不过五万。
车队走在空旷的大街上，只有零星几点灯火。马蹄声，车轮碾路声，海芝月车上的银铃声仿佛响彻整个大街。
街面上没什么人，只隔一段路有几个打扮得花枝招展的女子倚在墙边，冲过路人招帕子。又有三两个勾肩搭背的兵丁过去调笑。依稀传过几声：“今你上工偷懒我可睁一只眼闭一只眼……”，“便宜点”。又有女子声音：“今还没挂客”，”开盘卖铺，不接茶客”……
众差役见是些跑江湖的野马，个个儿蠢蠢欲动，陈小强打马凑到黄三身边搓手求道：“三舅，咱弟兄几个夜里没事，想……出去放松放松。”
黄三瞪了陈小强一眼。他知道这些糙老爷们一路都憋狠了，只要不耽误正事不杀人放火的他也懒得管。冲众差役道：“除了陈小强，其他不值夜的兄弟可以出去散散，可有一点：不许闹事！出了事儿我可不兜着！”
“啊？”陈小强一听就排除了自己，不服道：“三舅，凭什么我不能去？”
黄三冷笑一声，上手揪着他耳朵，吼道：“凭什么？凭我是你舅！凭你娘把你交给我了！”
……
是夜，小张氏、桃红、马氏、云姐在牢里睡着，有两个黑影轻轻打开牢门。
小张氏年岁大了，觉浅。迷糊间听到铁链轻响，又有脚步踩在干草上的窸窣声。她身上发僵，不敢睁眼，努力放缓呼吸静听。
只听一个男人悄声道：“是这个？别弄错了。”没人回答，小张氏只能听到布料的摩擦声。又有女子“呜”的一声。接下来似乎是贼人抬了重物，脚步声向外，木栅咯吱的一声，铁链晃动声。
小张氏猜想他们出去了，却依然不敢正眼。听得脚步声顺着甬道传过来，越来越远越来越轻，良久，她才敢把眼睛睁开一条缝往外望。但见牢内漆黑，只有依稀一点月光。
忽地角落穿来一声：“娘。”小张氏被吓得一哆嗦，循声看去，原来是云姐从漆黑的角落里爬出来，推马氏，“娘，有坏人抓姨姨……”
马氏睡得正熟，勉强睁开眼，迷糊道：“……要尿啦？”
云姐摇头，“不尿，有坏人抓姨姨！”
马氏以为闺女做了噩梦，把她揽进怀里，安抚道：“云姐不怕，到娘怀里就好了……”
云姐依然执着重复：“有坏人抓姨姨……”
“好孩子，不怕，娘给你唱曲儿……”马氏给她拍背，轻轻哼起小调，云姐闹了一会渐渐安静下来。
小张氏依然没有动，马氏、云姐既然都在，那被掳走的只能是桃红了。她心里思绪翻腾，一面是幸灾乐祸，是对桃红多年夺宠之恨；一面是对自己见死不救的唾弃。她也是诗礼人家出身，最重礼义廉耻。她又安慰自己：我一个女人能做什
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