方循叹道：“盖不愚不至以言褫秩（失去官身），不褫秩则不能至兴城，愚拙至此，当不起‘请教’二字。”
刘杰松又道歉因是过路州府不能为他们解下镣铐，方循等人唯唯。
刘杰松问石骞是不是石姑娘的父亲，石骞点头，刘杰松连赞珠娘至孝可追木兰，石骞连连谦逊。
又问三个年轻人哪个是方璋钺、金逸，两人站出来见礼。
刘杰松见这二人：一个眉如翠羽目似朗星，风姿傲然；一个面容清雅，君子如玉温文尔雅，都是风流倜傥的好儿郎。心中暗为二人可惜，道：“就是你们二人在山贼窝使计救出众人？都是文武双全的好儿郎！”又向功翊道：“你就是江南才子功翊了，好大的名声，我在京师都曾听过。”
功翊苦笑：“不敢再称才子，不过碌碌尔。”
刘杰松摇头，道：“浮名天夺去，未夺诗与文，生虽坎坷，诗文却自有开阔处。”
功翊大震，喃喃：“浮名天夺去，未夺诗与文。”刘杰松笑着拍拍他的肩，让众人入座，又有长随上茶。
刘杰松这才介绍另外两人，都是他的幕友，一个姓多，一个姓余。
刘杰松颇有名士脾气，看重才学。他知道去年江南乡试科考舞弊案多有冤判，因此不因几人犯人身份而看低他们。他不提国事，只与几人畅谈诗文，十分融洽。
他发现石骞在几人中虽不显，却颇有诗才，因此推他作诗一首。
石骞看看身上枷锁，又看看这华彩大堂，吟出一首七律：
自叹无辜系鷞鸠，丹心欲诉泪先流。
才名夙昔传江左，谣诼于今泣楚囚。
阙下鸣鸡应痛哭，市中成虎自堪愁。
圣朝雨露知无限，愿使冤人遂首丘。
方循、方璋钺、功翊三人皆因谣言获罪，金逸想必也有无数冤屈，听得此诗无不心伤感怀，尤其是那句“愿使冤人遂首丘”，方循想起埋骨荒野的老母老泪煞时滚滚而下。（注：首丘，意为归葬故乡）
刘杰松听了也十分伤怀，起了诗性，正要赋诗一首，有长随进来附耳说了几句。他连忙告罪出去。
他出了西花厅，见成娘子在外候着，问：“夫人有什么要交代？”
成娘子见了礼，回道：“夫人说：老爷要行事有度，他们虽有才，到底是罪人，略伸把手就行了。若老爷同他们交友，传出谣言去不是玩的！”<br /
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