桓温大怒，“你不要把我和苏峻相提并论！”
谢安不甘示弱，也吼道：“你出身谯郡桓氏，你父亲死在苏峻叛军之手，可是你正在做苏峻这个土匪头子一样的事情！你若一意孤行，也会和苏峻一样的下场！你玷辱了你的姓氏！桓家的门楣！你就是遗臭万年，你的父亲在九泉之下也不会认你这个儿子！”
桓温说道：“倘若我成功了呢？像曹操，司马懿这样的人，也有许多人敬佩。”
谢安连连摇头，“你不会成功的，你以为我四十多岁出山，不去做官，却投奔你的幕府当一个幕僚为什么？是因为欣赏你吗？不，我是听了他的话——”
谢安指着山中琴声方向，“我和王羲之为友，在会稽郡隐居，是他安排的，为的是积累名声，将来一飞冲天。我要了解自己的对手，所以我选择当你幕僚。我对你的军队了如指掌。你若对建康城发动强攻，我坐镇指挥，你未必会赢。”
桓温听了，连嘴唇都白了！原来一切都是算计，他始终都没有摆脱老师的棋盘！他一直都是一枚棋子！
谢安放缓了语气，说道：“听我一句劝，带你的军队回到姑苏去，将来的事情，在下一辈人身上。你们桓家只要掌握住兵权，一切都还有余地，纵使曹操，司马懿这样的人，也是下一辈人才称帝，追封他们为皇帝。如果你一意孤行，只能走苏峻的老路，什么都得不到，桓家也要跟你一起毁灭，何止是遗臭万年？”
桓温顿时心灰意冷，差点眩晕过去，不成了，雄心尚在，身体不行了。如果强攻建康城，谢安守城，就以我的身体，说不定打到一半就倒下，士气低落，就毫无胜算了。
权衡利弊，桓温下令退兵，回到了姑苏，临走前，桓温对谢安说道：“我走可以，但是我要加九锡。”
九锡之礼是天子才能有，以前加过九锡之礼的大臣，曹操，司马懿，司马昭等等，最后都追封为皇帝，所以桓温执意要加在生前加九锡，以留个念想。
谢安同意，“你自去姑苏，我这就和褚太后商议为你加九锡。”
桓温退兵姑苏后，开始缠绵病榻，就是不肯闭眼，等着朝廷给他加九锡，小儿子桓玄时常派人去建康城催促，可是谢安总是拖延，不是嫌弃锡文写的不好，就是说九种礼器尚未完成，一拖就是三个月。
桓温望眼欲穿，加九锡迟迟不来，桓温只得先交代后事，他把兵权交给弟弟桓冲，把自己南郡公的爵位交给小儿子桓玄承袭。
他的长子、世子桓熙傻眼了：兵权是叔父的，爵位是弟弟的，我什么都没有？
桓温临终前，见加九锡的圣旨还没来，他不甘心死啊，此时的他终于体会到了当年王敦临死之前的不甘和绝望，也唱起了曹操的《龟虽寿》：
“……腾蛇乘雾，终为灰土；老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已——”
唱到此处，桓温气绝，他悬崖勒
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