桢的手微微拢了拢，掌心触及粗糙的铲柄，他随手把用来挖笋子的小铲子扔进背上装满竹笋的篓子，开口道：“昨儿个下过雨，地上还没干透呢。”
土沟壁上松软，木板抵不住车轮，反而会跟着陷进去，自然不好使。
见她没有追问，孟桢知道她这是明白了，随意扫了一眼马车边手足无措的丫鬟和小厮，他又随口问一句：“要不要帮忙？”
小六子和莲枝喜不自胜，二人连连应声。
他从林婉宜身后的方向来，经过林婉宜时脚步停了下来。在她要皱眉侧身之际，他取下身上背着的竹楼搁在她脚边，说道：“帮我看一下笋子。”
说完不等她回应，拔步就朝马车走去。
透过帷帽的轻纱，林婉宜蹙眉看向近前满满当当的竹篓。
里面的莫非就是竹笋？竹笋是长这样子吗？
疑问才上心头，一旁就传来了莲枝和小六子欢呼的声音。林婉宜侧身望过去，发现马车已经稳稳当当地停在了土沟的另一边，而刚刚的那个男人正抬起手臂埋头胡乱抹汗。
不知为何，林婉宜忽然抿唇轻轻地笑了一下。
只那笑意还未在唇边溢开就突然凝住，因为孟桢扭头看了她一眼。
女子身穿锦绣衣裳，坐在这偏僻竹林的一方荒石上，有如误入凡间的仙子一般，即便满盛竹笋的篓子在侧，也没能给她添上几分烟火气。
似乎是察觉到她的不自在，孟桢把目光停在自己的竹篓上，无声一笑。
“你们是要到信阳城去不？”收回视线，他看向小六子道，“去城里的话，到了前头的路口别从右边走，走左边的山路，右边的路上这样子的土沟更多。”
小六子点点头记下，莲枝却好奇地问道：“谁在路上挖的土沟，忒害人了。”
孟桢咧嘴笑道：“这种土沟我们是用来抓地鼠的，过两天就有人来埋平的。”
他的话音刚刚落下，就听到一阵清脆的环佩声近了。
“今日幸亏有公子出手相助。”林婉宜朝他福了福身子，站定后从随身的香囊里取出两片金叶子交由莲枝转递给他，“这是小女子的一点儿微薄谢意，还请公子收下。”
既是素昧平生，林婉宜不想欠下人情。
孟桢看了一眼莲枝手里金灿灿的金叶子，虽然知道拿去换了铜钱银子足够他和弟弟妹妹花上好几年，但仍然皱了眉，拒绝，“不用了不用了。”看向头戴帷帽的女子，他道，“搭把手的事情，当不起你送这么贵的东西。”
林婉宜这才又把目光落在他面上，因见其一派坦荡，便把劝说的话咽下，递了个眼神给莲枝后，方再次郑重谢过孟桢。
然后踩着马凳上车。
风过竹林，枝叶沙沙轻摆。林婉宜弯腰进舆的一刹，风卷起她面前的帷帽一角，倏尔落下。
玉面如芙蓉，黛眉若远山，鸦睫似蝶翼，琼鼻朱唇……
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