“他现在管不了我，你听我的。夫人给我赏钱了，我给你买身新衣裳。”
“自己留着就好，何必给我穿？也是浪费了。小姑娘才要穿好些，不给主人家丢脸，给自己挣个好前程。”
含烟埋头走得飞快，仿佛越走得快，才能离那耀眼的光更远些。
车至酒楼。
顾皎撩开车门帘，便被冷风吹得打了个喷嚏。
崔妈妈先下车，做了一个扶的姿势，示意她下车。
她一手探向崔妈妈，一手略捂住口鼻以不吸入冷空气。幸好杨丫儿和勺儿利索，先下了车驾，帮她挡着风。
近处的酒楼门口灯火辉煌，许多乡绅地主已经到了，齐齐挤在门口迎客。李恒和魏先生被簇拥着，要往内堂走。
李恒走了两步，似乎想起什么，又转身向外。视线找了几秒，落在顾皎身上。他看着被丫头婆子围起来还咳得不行的黄毛丫头，干脆走了过来。
顾皎本被催着，要从侧门的楼梯上二层，全部女眷均在那处等着拜见她这位将军夫人。
不成想李恒站她面前，道，“一直呆二楼，不管发生什么，哪儿也别去。”
她一时间没听得太清楚，问了一句，“什么？”
崔妈妈戳了她一下，笑嘻嘻道，“将军关心你，让你在二楼等着，他会来接你。”
李恒脸色暗了一下，看一眼崔妈妈。崔妈妈一脸你奈我何的样子，转身将他挤走。
顾皎便有点起心了，侧头看着江边那漆黑的十丈灯楼，道，“将军，等会带我去灯楼下面看看，行吗？”
“行的，肯定行。哎，客人们都在等着了，咱们快进去呗——”崔妈妈敷衍着。
顾皎有些依依不舍，但还是上了二楼。大约是头回出门，会见诸多本地的女性朋友，内心难免忐忑。海婆又不在，无法弥补她的诸多不足。她缓缓踏着楼梯，待一些女声越来越近，忍不住手心汗湿。
她偏头看看杨丫儿和勺儿，俩丫头比她还小些，也是第一次见识这样的场面，脸都发白了。
“妈妈——”她轻声道，“如果等下我有失礼之处，请你提点我。”
崔妈妈挺无所谓地挥挥手，“夫人莫说客气话。刚你也见了，咱们将军在此间便是强梁，你是他夫人，谁敢惹你？要真有那种没眼力劲的，你也别客气，只管撅回去。你呀，也是将军的面子，难道将军还会为了外人责怪你？”
道理是这样的，但说出口总会不一样。
顾皎点点头，终于迈进去一步。
只一步，堂内便有无数张勾画得精致至极的笑
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