苗氏道：“说清楚？现在满县的人都在背后说阿汝的闲话，怎么说清楚？既有今日，当初这事才起头的时候怎么不说清楚？阿汝一个未出阁的女孩儿家，平白受到这样的诋毁，这件事搁谁家里也是忍不下这口气的。”
顾元贞也明白这几日着实委屈了阿汝，外头的流言甚嚣尘上，和自己没有及时澄清有很大的关系，一时也无话可说，堂屋里气氛僵着，周氏看着不像样，连忙让老太太把东西拿出来，请王婆来把那尾巴上的邪咒解了，孰料顾老太太并没将狐狸尾巴带过来。
见这时候老太太还不依不饶的，周氏险些气得晕过去：“老太太，都这会儿了，您还要胡闹吗？”
顾老太太冷哼一声：“王婆说阿汝不是妖，我不信，除非你们请来道长，否则那狐狸尾巴谁也别想动手脚。”
此话一出，莫说苗氏和王婆了，便是顾元贞和周氏也气得不轻。在苗氏跟前，顾元贞不得不表态，于是索性直接让张氏带人去搜，但老太太不慌不忙道：“也不必去白费力气了，东西我早收好了，除了我谁也别想知道在哪儿。”
周氏眼见着拿老太太一点法子没有，竟低声下气求道：“老太太，阿汝若真是妖，这几日为什么不跑？砚眀这会儿正在乡试，过得几日他回来了，若是知道阿汝受了这样的委屈，该怎么寒心？”
不提顾砚眀到还好，一提起顾砚眀，老太太越发激动起来：“砚眀有什么好寒心的，他将来是要为官做宰的人，什么好媳妇找不到？何必吊死在一棵树上？”
阿汝听见苗氏来了，在元妈妈和小初的服侍下穿衣过来正堂拜见，谁知还没走到堂屋门口，就听见顾老太太这句话，一时愣在那里。紧接着她又听见苗氏说“老太太的意思，难道是要取消婚约？”话音未落，顾元贞连忙解释：“婚约是断不可能取消的，先不说我与阮大哥的交情，就是砚眀也不可能同意的，他与阿汝相处了这些日子，也有些感情在那里。弟妹别担心，阿汝既然定了是咱们顾家的人，就不会有任何改变。”
苗氏显然是被老太太气糊涂了，只赌气说道：“可老太太不是担心咱们阿汝耽误大少爷的前程吗？依我看，倒不如带阿汝回去，另替她择一个佳婿。”
“那正好！咱们砚眀也不敢娶这样不干不净的人，再说当初对这门婚事，砚眀的心意我是知道的，他是千般不愿，看在长辈的面上才勉强同意，这些日子我也没见他对阿汝有多喜欢，不过是哥哥对妹妹的情分罢了。倒不如趁此机会把这婚约解了，让他自个儿挑喜欢的去。”
一番话说下来，堂屋里已然吵作一团，王婆作为外人不便久留，只得退出来，没想到却看见阿汝愣愣的站在门外头，也不知站了多久了：“小
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