不过阿汝毕竟没有基础，到背完这两首诗后，已是亥时过半，眼看就要到子时，家里大多数人都已歇息下了。
好几个时辰费神费力下来，阿汝早觉得疲倦，只得放弃今晚静修的打算，由元妈妈和小初伺候着歇下。
顾砚眀却还得再熬一会儿，因为一直帮忙抱佛脚，他的功课都还没来得及做，等阿汝走后，他才有时间静下心来慢慢将功课做完，待睡下时，子时已过了大半。
次日一早，周氏梳洗打扮一番，吃过饭便带着阿汝和顾砚眀坐马车往书院赶去。村子临近集市，马车又跑得快，因此不过两刻钟的功夫，三人就已等在书院门口。
“砚眀，你还要上早课，先进去吧。”周氏见儿子两眼发青，知是昨夜为了阿汝熬夜的缘故，不禁有些心疼，就不愿他再在这里陪着，急忙催他进去。
“不急，我再陪陪你们。”
今日来得早，离早课还有些时候，此刻进去也没什么人，因此顾砚眀还是陪着周氏和阿汝等到早课快开始时才进去的。
分别之前，他不忘问阿汝：“昨晚背好的没忘吧？”
阿汝点点头，两只眼睛甜甜的笑起来，她今早已经在脑子里过了两遍，于是胸有成竹道：“没忘！”顾砚眀这才放心离开。
莫约又过了半盏茶的光景，苗氏的马车才急急驶来，周氏忙领着阿汝上前迎接，不一会儿，一名身着月白衣衫的清丽女子从马车上下来，这便是苗氏了。
阿汝连忙照着周氏之前教她的规矩向二婶行礼，苗氏笑着将她扶起，上下打量一番，才道：“半年不见，小萝又长高了，也长胖了！”话毕又对周氏打趣道：“到底是你们家的人，从前在我那儿，也是好吃好喝的养着，却没见长半分肉的。”
周氏笑道：“都是一样的养法，只不过因为她病这一场，反倒病出好胃口，这才稍许长些肉出来。对了，苗老太太现下应也是痊愈了吧？”
提及此事，苗氏面露无奈之色，想着站在书院门口，一句两句说不清，便只淡淡提了句：“不过是老毛病，如今已大好了。”
周氏一听那口气，就知有不便说出的内情，遂不再提起。
苗氏还未到三十，与周氏比起来要格外年轻些，她穿着打扮均十分淡雅，性子也略清傲，眉眼间带着一抹凌厉，面上总是只挂着淡淡的笑意而已。因此阿汝见到她，只觉她有些严厉，便不大敢亲近。
但周氏和她
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