插牛粪。
“卖相灵有甚用。”薛阿妈脸带不屑：“能当饭吃、当衣穿、当银票用麽！阿涞还是小伙子，瘦骨削肉的，待结婚过几年，长胖些就不难看。”
陈阿妈哧哧地笑：“你怎知他还是小伙子？又没整日里拉襟拽袖随着，听说掮客最欢喜在大世界百乐门还有跑马场谈生意，那里尽是堂子里的人，手段可是老辣，最喜阿涞这种愣头青，专设圈套让他钻。”
“我可听着了，陈阿妈背后尽编派我。”忽得传出个男声，一众随音望去，可不就是阿涞，瘦高个儿，穿着荼白长衫，外罩墨绿夹纱马褂，手上带着很粗的玉扳指，揭下帽子，头发油溜溜往后梳，露出大脑门。
陈阿妈没必要得罪他，话里带份狡黠：“我没说完诶，你如今也是历过大场面的，哪里就能轻易上当。”
众人心照不暄地笑起来，薛阿妈趁势扔掉一手烂牌，下床去招呼儿子，有人迅速补了她的空，冯氏则往阁楼上走。
才不过四月，阁楼已开始吐纳热气，冯栀盥洗手面，又解开旗袍元宝扣，拧干棉巾擦拭颈子和锁骨的汗渍，想想拿过镜子照，锁骨处有团青红，是二老爷激狂时嘬咬的，她怔怔看着出神，忽听木梯嘎吱嘎吱地响，连忙遮掩起衣襟。
她猜也是姆妈，把棉巾搁一边儿，抽出桌上的书来看。
冯氏坐她床上，继续吃剩下的几颗五香豆，在那自言自语：“阿涞倒出息了，戴的玉扳指可粗，一副少年得志的神气劲，顶看不惯！”
没听见回声儿，索性开门见山：“学费给了罢？二老爷有多给些麽？我整日里切切剁剁，肩背酸痛死了，买膏药的钱都没有。”
冯栀明白今晚不给她，定不善罢甘休，取过布包，掏出退皮鞋仅剩的余钱，递她手里。
冯氏来回数了两遍，顿时沉下脸色：“我好好的丫头给他糟蹋，就只给这点儿？打发叫花子麽？”心有存疑，腾地站起，两步跨到桌前，夺过布包翻找，除了学费确实再无其它，抬手就给她一记耳光，暴跳如雷：“天生的赔钱货，连站街的妓儿都不如，明儿我要找二老爷问个明白，若不肯把你收房，就嫁阿涞去，趁他现在正走狗屎运，我还能多得些聘礼。”
冯栀眼底含泪，不屈地看她：“你想被赶出府就尽管问去，我是死也不嫁阿涞。”转身端起盆水踩着木梯下楼。
李阿妈嚷着胡牌，陈阿妈接过她的牌细算，道只有六方门子，还差一方才算胡，李阿妈则称明明就是七方门子，怎会少一方，定是被做了手脚，两人争得面红脖子粗，其他人在旁拉劝；薛阿妈做了虾仁炒面，阿涞在桌前吃着，两人低声说话。
冯栀暗松口气，显然没人关注阁楼上的动静，她走到门外往院里泼水，一时不想进房，屋檐下亮着熏黄的玻璃灯，有些昏暗，愈发显得月光皎洁，映照院中如若银海，一只虎皮猫蹭她的脚，忽听背后“吱扭”拉门声，回头看是阿涞从房里走出来。
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