云的禁地。
于是她干脆打开天窗说亮话：“五年前，也就是案件发生的前夕，顾将军的祖父和父亲是不是接待过一位访客，而在事发后，现场并没有找到那位访客的踪迹，而顾将军却在凶手腰间看到了一块刻着豹纹的玉佩？”
顾行云心中震惊，事发当天晚上，母亲突然慌慌张张地叫他到自己的院子里去，当时他满脑疑惑，却还是去了母亲的院子，一去，母亲就给他端出了一碗燕窝，说是他多日以来学习辛苦，特地熬给他补身子用的。现在向来，当时的母亲举动十分奇怪，但那时的自己还是毫不犹豫地喝下了那碗燕窝。乍一喝下，便觉得头脑发晕，又过了片刻，他便觉得自己站立不稳，摇摇晃晃。母亲却在这时候扶住了他，拉开旁边的镂空雕花墙饰，将他塞进了其中的密室。进了密室没多久，他就听到外面传来了一股嘈杂的声音，他迷迷糊糊间睁开眼睛，却正好看到母亲被人用剑刺中腹部，那人似乎是有意折磨母亲，并没有一剑致命，反而反反复复地在母亲的腹中来回捅着，或者在母亲的肩上胡乱看着，他目眦欲裂，心头都要滴出血来，却浑身动弹不得，只能眼睁睁地看着自己的母亲在眼前遇害。他强行振作精神，却抵不过迷药的威力，身子渐渐变软，只在凶手离去时看到他腰间挂的豹纹玉佩。
然而这一切，他并没有和任何人说，包括第二天前来调查的大理寺官员，只因为全京城以豹纹作为族徽的只有曹家，而曹家家主乃是内阁阁老曹兴德，此人为德泽帝心腹，曾在德泽帝上台时立下大功，从而在之后掌握了朝堂的大半势力。
而大理寺卿和刑部的一些官员正是曹兴德的门生，如果凶手真是曹兴德，那么自己这样暴露无疑是枉送性命。
他并不贪生怕死，但在报这灭门血仇之前，他还不能死。
于是他佯做不知道所有的真相，反而在暗中筹划布局，安抚顾家旧部，请缨出战外敌，在别人都没有注意的视角下，他正一步一步地壮大自己的力量。
在那段时间，当时还是闽浙总督的彭国勇因报告政务而上京，离开江陵的那个夜里，他一个人悄悄地前来拜访他，他对他说：“孩子，我知道杀你全家的人是曹兴德，但你要知道，你现在的力量还远远不能与他相提并论，即使有那么一天，你也不可能杀了他，因为他是当今圣上的恩师与心腹，是皇上赖以支撑的臂膀，只要有今上一日在，你就永远报不了仇。”
彭国勇的语气看似温和，却是毫不留情地将血淋淋的真相展开在他的面前，他这段时间来所有的信念都在这一刻瓦解，他愤怒地拔剑就要离去，说要带兵杀死曹兴德，彭国勇却再次给他泼了盆冷水：“京城驻军大多在曹兴德的控制下，你这帮莽撞前去，又如何能报得大仇。”他想说大不了我跟他拼了，却又转瞬想起，自己还有那么多兄弟，自己没有了亲人，他们却还有各自温暖的家庭，无论自己事成事败，手下的兄弟都逃不过德泽帝的追责。
他一时心灰意冷，觉得自己就是一个可怜的小丑，看不到人生道路前方的一点希望，就在这时，彭国勇在他耳边诱惑一般地说道：“大丈夫成事不拘小节，何不试试另一种可能呢——比如，推翻德泽帝的统治。”
彭国勇的一句话就像惊雷一样在他的耳边炸响，让他浑身的血液都仿佛冻结了起来，彭国勇接着循循诱导道：“当今圣上昏庸，才会任用奸臣，使得朝纲混乱，忠臣蒙冤，何不换了这天下，不光为自己，也是为天下福祉。”
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