许重山避开众同僚，鬼鬼祟祟地往西华门的方向走去。他拐进一条宫巷里，朝来处看了一眼，又回过身来，伸长脖子望了望宫巷尽头，发现一个人影也没有之后，便默默退回到墙根下候着。他身形瘦削，有些驼背，整个人缩着，在森严高耸的宫墙映衬下显得十分猥琐，完全没注意到从他来的拐角处，又走出了两个人。
站在拐角的顾昭已经换回一身常服，迎风而立。她收回目光，勾起唇角，侧过头来问道：“你猜猜他想做什么？”
墨竹闻言，转头朝许重山的方向又看了一眼，扶着顾昭走过巷口，低声道：“奴婢不知。”
“你也太过小心谨慎了。”顾昭叹了口气，也不再深说，只分析起许重山此行的目的，道：“许重山的少师一职，是燕太妃帮他求来的。当年燕太妃还是教坊司的韶舞，自恃舞艺过人，经常欺.辱其他舞女，后来有名舞女不堪驱使，在她鞋里藏了针，恰好被许重山看到。当时燕太妃正要为先帝准备水袖舞，许重山告知她这个消息，无异于是她的救命恩人。”
墨竹点了点头，恭顺地接过话：“后来燕太妃因为水袖舞被先帝宠幸，许少师除了是她的救命恩人，还是她前程的贵人。”
“正是如此。”顾昭道，“只是人在患难的时候才会知道，并非所有人都能做到有恩必报，很快，许重山就会明白这个道理。”
主仆二人一前一后地走着，顾昭没说要去哪里，墨竹也谨守本分不问。两个人从西华门出来，绕了一圈走到承天门下，眼见就要出宫城了，墨竹脚步一顿，轻声问道：“主子，您这是要出宫吗？”
顾昭道：“哀家刚入宫那年，内侍监给哀家拨了个小黄门叫彭喜，你还记得吗？”
墨竹一愣。她自然记得，彭喜是主子初入宫时最喜欢的奴才，后来因为领各宫份例的时候，不知怎么的开罪了燕妃，连主子都没能再见上一见，便被打了十个板子，送到掖幽庭去做苦役了。
这么多年，主子不争宠、不抢功，也不过问她们这些下人的事，原以为主子就是这清冷、谨慎、隐忍的性子，然而就这一日，主子不仅提了白烟当大宫女，现下又问起彭喜，却是叫人看不透了。
她心里千回百转，最后到嘴上的只有一句：“奴婢记得。”
顾昭说：“你去掖幽庭吩咐一声，让彭喜与你一同回永寿宫当差。”
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