周姨娘小声道：“大少爷平日里身子弱，应当不会和人打架的。”
钱嬷嬷冷笑道：“姨娘，话可不能这么说，谁不知道，上回大少爷可把大姑娘打得许久下不来床呢！”
魏祈宁皱眉听了两句，便提步进去请安。
才行罢礼，便听魏襄哼一声，显然是已等得不耐烦了：“你还晓得回来！读书不上进也就罢了，连孝敬长辈都不懂了！”
郑氏故作委婉道：“宁哥儿，怨不得你父亲要说两句，做晚辈的，哪有让长辈等的道理？你祖母年岁大了，易疲乏，更该注意才是。”
魏祈宁咬牙，低头恭顺道：“母亲说的是。”
“罢了。”始终闭目养神的老夫人终于睁开双眼，望向嫡亲的长孙，“祈宁，方才他们说你回来时，仪态不端，衣衫都脏污了，这是为何？”
魏祈宁回道：“方才孙儿到城隍庙外的街市上买些读书用的纸笔，恰遇到一名窃贼偷了旁人的荷包，一时情急，追了两步，不慎跌倒在地，才失了仪态。”
郑氏阴阳怪气道：“哟，宁哥儿原来是去街市上凑热闹了，连回来给老夫人请安都不记得了。再者，身为嫡长子，原该给弟妹们作表率，如今回来迟便罢了，怎还能说出这样的理由诓骗长辈？”
她摆明了不信方才那番说辞，口舌上一点不饶人。别说她，旁人也觉得难以相信，毕竟这不像是魏祈宁平时的为人。
老夫人冷声道：“都别说了。”她转向魏祈宁，严肃道：“祈宁，你是我安阳侯府的脸面，将来是要当世子，要继承家业的，该时刻注重仪表，下回万不能这般莽撞了。”
她明着是在告诫魏祈宁，实则却是信了她。老夫人原来不喜郑氏，只是看在庆国公府的面子上，才容得她当了主母。
魏祈安眼神复杂的望着长兄，他再怎么不中用，祖母到底还是可怜他，偏心他。
魏祈宁恭敬道：“祖母说的是，孙儿领教。”
郑氏听到那句“将来要当世子”，恨得咬碎银牙。
魏襄陪着老夫人用晚膳，其余人则鱼贯离去。
才出中院不久，当着孩子们的面，郑氏就忍不住回身重重扇了周姨娘一耳光：“方才谁让你插嘴，还有规矩没有？”
那一巴掌打的是周姨娘，骂得却是她替魏祈宁说话。
周姨娘被这突如其来的一巴掌打懵了，颤抖着手捂住脸颊，不敢答话。她的一双儿女婉琳和祈宇早被吓得呆住了，眼眶里有泪水不住打转。
魏祈宁刚欲开口替周姨娘辩解两句，转念一想，又恐怕适得其反，惹得郑氏更痛恨周姨娘，只得提醒：“母亲，祖母还在屋里。”
婉珍冲她扮个鬼脸，道：
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