“姑娘，卯时已经过半了。”侍婢咬着后牙，她明天一定要派人来这儿守着，看看是哪个不长眼的乱嚼舌根子。
“这么快，我们走吧。”映枝又摸了摸鹿，今天会有其他人牵鹿去国公府。
侍婢行礼，带着映枝出了马圈。
天已经全亮了，映枝走在道上，大口呼吸着微凉的晨风，暗地里给自己打气。
有什么好担心的。从小到大，哪个虎穴熊窝没去过？师父说了，现在越担心，以后就会越糟心。既然师父让她下山，那么起码要相信师父。
日头越来越高，有阳光直直洒进屋中。
侍婢从外面进来通报：“姑娘，殿下正在前院，国公府也派人来接您了。”
映枝一鼓作气站起来，将包袱郑重托付给侍婢。出门前，她回望身后这间屋子，这是她来京后第一个落脚之处。
映枝攥着袖角道：“我有些晕马车，国公府离此处……”
侍婢听后惊奇：“姑娘说笑了，国公府与太子别院同属胜业坊，就在隔壁街呀。”
＊
若说太子别院清幽，那么国公府就是真正的世家大宅，雕梁画栋，仆从众多。映枝在门口挥别岑瑜，又在一行人的簇拥下进了前堂。
她还没转过屏风，就听得女声低哑：“……别说话，女儿要来了。”
映枝被女儿这词叫得红了脸，抬头望去，第一眼瞄见的并非镇国公夫人，而是侧座下的一位姑娘。
姑娘穿着藕荷色的襦裙，坐姿板板正正，身子纤细婉约如春柳，可偏偏抬着小巧的下巴。
映枝刚顿了顿，就见一雍容美妇人从堂上疾步下来，抬手就要扶上她的脑袋，又颤巍巍地停住了。
“这是、女儿，我的姑娘……真的是我的姑娘……”妇人捏着映枝的手，越捏越紧。她眼里闪着泪光，映枝一时看不清楚，是小心翼翼？还是不敢置信？
妇人吸了吸鼻子，哽咽道，“映枝，是映枝吧……我、我是娘亲。”
映枝脑子里一片空白，心跳如擂鼓，要不是手被妇人握着，她都不知道要往哪儿放。
她转头望向堂上，正中坐着一位英武的中年男子，眼眶微红。旁边还有一俊秀少年，低垂着头默默不语。
映枝只好回过脸，反握住妇人的手，磕磕绊绊地说：“娘、娘亲？别哭了，没、没事的”
她从没叫过娘，从口中说出来时还有些别扭。
妇人听见“娘亲”这个词，眼泪珠子忽然接连涌出，她一把抱住映枝，抽噎声从嗓子里溢出来：“我的乖女儿……是娘亲对不住你，都是娘的错，让你一个人在外面受了好大的委屈……”
“夫人。”堂上的中年男人叹气道，“快让姑娘坐下吧。”
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