某天夜里，他收到了一封密信。
是冯凭。
是她的字迹，劝他不要回京城。
熟悉的字迹，激起了他心中久违的波澜。
他知道自己其实是想回去的。
尽管有不安，有担忧，但还是想回去。
他走了许多路，到了许多地方，心情总是陌生，又陌生又厌倦。总是待不了多久，便想离开，想回去。回去他曾生活过的，最熟悉的地方。他喜欢平城这个城市，喜欢平城宫这座皇宫。
高曜劝他不要回京，说：“皇上先前就和太后不和，你是太后的亲信，皇上怎么会突然召你回京呢？”
然而，长安已不可久居。
他不敢带慧娴回去，仍旧送她回了冀州。慧娴得知他又要回京中去担职，十分伤心，哭了好几天。
他辞别家乡，再次踏入了阔别三年的平城。
梦中的平城。
他已经忘了自己曾有多思念这个地方。他魂牵梦绕的所在，他在一场有一场的欢宴过后，脑海中恍惚想起的地方。
他不曾见到她。
尽管，他日日出入宫，但是从来不曾见到她。
她从来不露面。
朝堂上看不到她。
宫宴上，也没有他的影子。
他觉得这样很好，他亦没有勇气再和她相见，再见太难堪了，不如不见。然而他知道她离她并不远，他们生活在一座皇城。
拓拔徵、刘孝仁、长孙侯等谋反一案，是他和李羡参与并策划了的。拓拔泓遇刺一事，也是他参与并策划的。
而幕后的主使者，是杨信。
杨信持着一对碧绿耳珰找到他，告诉他：“太后娘娘想跟李大人商量一桩事。”
那是一对造价不菲的翡翠耳珰，碧绿的透着冰，雕工很精致，做成小豆荚的形状。李益不会忘记，那是他曾经送给她的礼物。
他拾起那幅冰凉的首饰，那色泽、触感……上面仿佛还带着他的温度。旧日的感情重回心头。也许从来都未消失，只是被深藏进了心中的某个角落，此时像大浪拍击着海崖一般重重拍击着他的灵魂。
他镇定道：“太后有何指教？”
杨信低下身，看着他眼睛，压低了声音，道：“过几日，皇上要去禁苑中狩猎
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