“讲吧,讲吧。”她坐在他的膝盖上,用手指着书上的那一页插图。
阿列克谢十九岁时,玛琳娜不到十岁。但那样的小女孩,已经要为家里工作,做一些力所能及的事情了。
那一年的秋天格外漫长,甚至到了十一月底林中还有不少的野果,覆盆子、越橘、还有其他的一些浆果和蕈类,像林中精灵的宝石,这儿一簇那儿一簇地闪烁。
他记得那天,玛琳娜拿了只干净的篮子,里面还铺了一块白布。她要赶在初雪之前再采一次野果,回家做冬天吃的果酱。
森林的馈赠总是格外慷慨。玛琳娜回来时,骄傲地提着满篮沉甸甸的野果。她说,今年的果子格外多,还大方地用被果汁染红的小手抓了一把放在阿列克谢的手里。
他看见玛琳娜的小手上满是伤痕,有的甚至很深。他问她是怎么回事,她不经意地摇了摇头。
“啊……走得太远了,林子深处潮湿,有好些蝙蝠做窝。我不小心掏到了一个蝙蝠窝,大概是被咬了几下吧。”
可是事情并没有玛琳娜说得那么简单。果酱做好了,玛琳娜也病倒了。
她发起了高烧。脸上和手上出现大量可怕的黑斑。不到两天,玛琳娜就已经神志不清,喃喃地说着胡话。
玛琳娜得病的消息传开来,没有人再敢靠近农夫马克西姆的小棚。玛琳娜的母亲熬制草药,用湿毛巾敷在女儿头上降温,可一切都是徒劳。
阿列克谢跪在地上,求父亲让家庭医生给玛琳娜诊治。
“爸爸……那可是一条人命啊。”
“阿列克谢,你在说什么?玛琳娜得的是黑死病。没有可能治愈。”
“那怎么办?您就这么看着她病死吗?”
“呵……岂止是她?她的一家都得马上从农场隔离出去。”
“您要让他们去哪儿?”
柯萨科夫男爵用烟斗指了指窗外层峦叠嶂的青山。
男爵派了几个身强力壮的大汉帮玛琳娜一家人“搬家”。他们从头到脚包得严严实实,蒙着脸,把小棚里的东西扔上一辆破板车。玛琳娜的母亲无力地拽着他们的衣服
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