天可怜见的，落榜两次，第三次唐铭夺了个榜眼，坐着高头大马胸带大红花，在唢呐锣鼓震天的青痕大街从街头走到街尾，像是为唐家没什么出息上几代扬眉吐气。趁着当时的风光，唐铭还娶了心心念念的衙门侍卫长的女儿。
但风光完了，唐铭带着美娇娘去临江城外一个小县城上任。小县城风光好呀，拉车的牛，耕地的农民，抬头就是参天大树郁郁葱葱连点太阳光都照射不下来。山城，房子都是在树上做的树屋，东海倭寇来烧杀掳掠估计一时半会都找不到人。
唐铭认命在那个犄角旮旯的地儿断鸡毛蒜皮的事，没事在树屋上面坎树枝，总算砍出个几丈见方的阳光地，晒着太阳啪啪拍着蚊子，同甘共苦的妻子告诉他：家里没钱了。
他官位低，每月的俸禄就两担大米，唐铭对钱没概念，还招了小厮随身伺候。
唐铭当时就傻了，读书时候靠爹养，当官了觉得自己本事超强，手头没闲钱这种事连想都不敢想。他这才注意到，平时跟着他的小厮早就没了影儿，他妻子头上的发钗首饰就剩下一根拙劣的木簪。妻子补了一句：米都没了。
他是官，不能烧杀掳掠，当晚就开始勒紧裤腰带晾肚皮。第二天一早上看着野菜汤，唐铭喝不下去。他妻子犹犹豫豫又一句话砸过来：他要做爹了。
唐铭抱着妻子转了三圈，但乐呵了一会就开始发愁，他没钱。一个铜板都拿不出来。家做佃户的市井流氓上他们家撒野，瞅着野菜汤开始笑话他没用。唐铭心里烦，一手抄着扫帚把人轰出去。就坐在椅子边唉声叹气。
他准备找点事做。百无一用是书生，拿着笔墨纸砚写写对联，但山城不时兴这个，大红的对联贴上去，潮湿的空气就能把字氲花。
终于他妻子说肚里的孩子饿，红了眼睛的唐铭操着菜刀摸进流氓佃户家的养鸭院子。掏出两只转身就跑。当晚带着妻子在大山沟里烤了吃肉。啃着鸭子腿，唐铭突然笑成朵花。
探花身下埋鸭骨，山沟野地亦风流。
倒豁达了。
第二天，唐铭辞官，直接去鸭子院又掏了几只鸭子，对着冲他嚷嚷的流氓一菜刀剁了鸭子头，流氓不嚷嚷了，唐铭把菜刀扔到人脚边上，吓了那人一个哆嗦，唐铭挺直了腰杆走了。回来临江城，他爹听说他的作为，直接跟他断绝关系。还是她妻子跟娘家借的钱，让他开了家烤鸭子铺。最后成名，成了唐铭居。
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