明德帝对这忠心老仆笑笑，又扫视臣民一圈，拢了马头再次前行。
良贵妃与太子等各率后宫朝臣或乘车或步行跟随在后，湛莲由人扶着正要上马车，忽觉一道强烈视线自后而来，她不由转身扫视，只见孟光野一身戎装，骑马行在大军前列，目光直直落在她的身上。
湛莲先是一愣，见他安好，弯了眼眸轻轻而笑，遥遥点了点头。
孟光野眼有波澜，勾唇回以淡淡一笑，再在那蒙着轻纱的娇颜流连片刻，终是轻缓挪开了视线。
隔日，明德帝率军祭天地，又隔几日，朝廷论功行赏，一批年轻武将脱颖而出，孟光野为其中翘楚。他当朝受封护国大将军，官居二品。
封赏过后，赏罚分明的明德帝开始秋后算账，香江水道一事再上御案，上任未满一年的首辅卫英达首当其冲，被御旨以急功近利、荼毒生灵之罪罢免官职，一大批朝官被挖地薯似的被牵扯出来，无一人幸免。
其中最为无辜者当算夏家，夏家在朝为官者于香江水道一事实则并无牵连，却仍被定罪连坐，贤妃的亲哥哥被连降两品，其余夏党皆遭打压，甚至连已闲赋在家的夏老首辅也不能置身事外，一道圣旨下于夏府，斥责老首辅教子有失云云，令其闭门思过。
两朝老臣捧了这道圣旨，无疑于当众打脸，贤妃听闻祖父与夏家连遭羞辱，再坐不住冲往暖阁请求面圣。
总管太监顺安大公公却将其拦在门外，“贤妃娘娘，陛下正在商议要事，闲杂人等一律不见。”
“本宫找陛下也有要紧事，你莫拦我！”
“娘娘，您就别为难奴才了，万一陛下怪罪下来，你我都担当不起啊！”
“陛下是不是存心不愿见我？大公公，您行个方便，本宫的确有紧要事要面见陛下！”贤妃心急火燎，陛下这连番对夏家下手，莫非是听到了什么流言蜚语？怪只怪祖父野心太大，害苦了她与修儿。今日若不能见面见圣上，她怕是连夜里睡觉也睡不安稳了。
可无论贤妃如何急得上火，顺安仍不松口，最终还是将贤妃请了出去。
暖阁里的皇帝听到动静时，他的确在办“要紧事”。御书桌被挥扫一空，价值连城的笔墨纸砚全都凌乱散在地下，榻上的白虎毛皮被扯来扑在上面，衣裳不整的湛莲坐于其上，她头发凌乱，香汗淋漓，咬着红艳艳的唇儿，双手抵着他宽厚的胸膛，时不进发出
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