“小姑娘，你怎么了？”
阮绵绵蹲在地上，气喘吁吁。她抬头，被阳光刺得微眯眼：“老伯，您知道泰方县怎么走吗？”从御剑山庄到巫陵山，途经哪些县镇，她已熟记于心。
“喏，从这儿，”老人家抬手一指，“顺着道一直走，拐弯分叉口什么的甭管，半天脚程就能到。”
阮绵绵站起身，缓了口气：“谢谢您。”
老伯摆摆手，笑声爽朗：“这又算不得什么大事。”他眼神落在后头的板车上，“小姑娘，上头躺着的是你哥哥？”
阮绵绵简作解释：“是我夫君。他病了。我们得去找大夫。”
老伯摸着干枯的胡须：“这大冷天，你还拖个人。怕没一天工夫，是赶不到泰方县的。”
“我正好也要去泰方县，置办些东西。”老伯指了指他的驴车，“正巧可以捎你们一程。”
阮绵绵感激得不知道说些什么好。老伯从驴车上取出一大捆麻绳，将板车牢牢绑在驴车后头。
驴子撅起前蹄，呼出一大团白气。车轮骨碌碌地转动。
日渐西斜，远处，旗帜风中挥舞。
再近一点，灰色斑驳的城墙出现在眼前。城楼正中，刻有“泰方”两字。
老伯跳下驴车，解开麻绳。“快进去吧，天快黑了。”
阮绵绵拉起板车，一步三回头：“您不进城吗？”
老伯坐上驴车，转了个方向：“东西早置办好了。你这孩子，快进去吧。晚了城门就要关了。”
还没等阮绵绵道谢，老伯已驾着驴车走远了。
落日孤圆，晚霞满天。阮绵绵立在风中，碎发遮住了视线。她双手拢在唇前，大声喊：“谢谢您！”
老伯扬起手中长鞭，似是回应。
……
阮绵绵没有雇到马车。别说马车，连牛车、驴车都没有。
时近年关，没人愿意跑远门。况且就算能雇到车，她也没那么多银子，雇人一路送到巫陵山。
外头飘起小雪，阮绵绵躲在一间破庙里。她用崔师兄的“藏锋”劈开一把破椅子。
不愧是宝剑，锋利得很。劈木头就跟切菜一样容易。阮绵绵看着通体泛黑的“藏锋”，感叹不已。
她收回藏锋，放在崔浩身侧，“崔师兄，你要是知道我拿藏锋来劈柴，会不会生气啊。”
崔浩安安静静地躺着，不会回应她。阮绵绵把双手搓热，捂在少年冰凉凉的脸上。直到感觉他两颊变温热，才肯放下手。
她忙着生火，佛像底下的稻草潮湿，根本点不燃。阮绵绵从崔浩身下抽了一把干稻草。火光升起的那一刻，她无比庆幸自己有先见之明，垫了一车干稻草。这不，现在就派上用场了。
阮绵绵收拾好一块干净地方，铺上稻草和棉被。她费力地把崔浩挪下车移到棉被上，抬起崔浩的头枕在自己腿上，边烤火，边给他按摩手脚。
“崔师兄，你什么时候才能好啊。我想和你说说话。”阮绵绵拨弄起崔浩的睫毛，浓密而纤长。
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