靠近工业区，是外来农民工的常驻地。房屋基本是贫民窟样式，低矮潮湿，冬冷夏热，屋外下大雨，屋内下小雨。没有独立厕所，厨房搭在露天里，垃圾成山，污水横流，治安更是奇差。
洪爽以为奶奶想找她借钱给二叔，主动提出帮洪万和另找个好点的住处。
洪万和忙拒绝：“我一个单身大叔住哪儿都方便，你不用担心。”
郑传香也说：“他干了那么多混账事，把自己折腾得身无分文，没死在路边就不错了，还好意思挑住的地方吗？嫲嫲叫你出来，是想托你给他介绍工作。那天你说珍女家的大排档在招厨师，能不能让你二叔去试试？”
洪爽的高中好友肖珍大学毕业后与父母合力在城东骏马街开设大排档，四年来经营得有声有色。月初店里的掌勺师傅辞职，肖家暂时没找到合适的人接替，请洪爽代为询问洪万好，指望他推荐一位好厨师。
洪爽觉得二叔顶班正合适，在茶楼吃过晚饭便领他们去应聘。
那家大排档名叫“鸿运”，8点正是营业高峰期，百十平米的店面座无虚席。肖珍的父母一个在灶上，一个在柜上，都忙得不可开交。她将洪爽三人迎至柜台旁的长椅上坐下，也奔去忙活了。
看到店内的繁忙景象，郑传香和洪万和很欢喜，认为在这儿干前景很不错。
等了十来分钟，店里风波陡起。
右手五米开外一张桌子上的顾客突然冲路过的肖珍叫嚷：“靓女，你们这个虾仁怎么炒的啊，又苦又涩，还僵僵的一点弹性都没有，太难吃啦！”
那是一对满头银发的老夫妻，瞧模样没有八十岁也有七十八，衣着整洁，戴金丝眼镜，翡翠玉镯，身份应该很体面。
“鸿运”以口碑著称，肖珍见客人批评菜品口味，忙郑重应对。细看那盘滑蛋虾仁，外表无异常，拿筷子尝了一个，略有一点冷冻的异味，甜咸倒是没问题。
她主动替客人换一份新的，然而对方仍不满意。
老先生批评：“怪味是没有了，口感也勉强过关，但味道又太淡了，半天嚼不出是什么东西。”
老太太抱怨：“我们听人介绍说你们这儿的菜味道好，特地绕远路过来，结果这么难吃，太名不副实了。”
肖珍尴尬窘迫，不知厨房哪个环节出了问题。
洪爽关注这一情形，忽然灵机一动，请二叔去替朋友解围。
洪万和也好奇缘故，上前指着那盘虾仁对肖珍说：“给我尝尝。”
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