幻娘轻声说：“姨娘，我真的不想嫁。”
方姨娘轻轻拍着她肩膀。“只怨我是贱出身，让你没有说不的权利。”
她思索了一下，说：“咱们先拖一下吧，我看那袁二少，前些年还有些幼稚，现在看着也是个讲理的人，你出去跟他私下里说好，再去找袁小姐负荆请罪，让袁家不至于恨上我们家，只要不影响真哥儿的婚事，太太那里也就气一气罢了。”
“只可惜，真哥儿在外地读书，若他在，定然是帮着我们的。”
幻娘靠在亲娘的怀里，看着上面祖父的牌位说：“姨娘，对不起，我可能没法让你过好日子了。我不想嫁大户人家。”
方姨娘说：“我还指望什么登天的好日子呀，现在每天吃好喝好，在府内外也有点体面，方家也不愁吃喝，我已经知足了。”
“你说不想去大户人家，我理解。”
“当初我本来也有外面的相好，说等到年纪便把我赎出去，只是跟着太太到了陆家，那样的境地，她许了我百般好处，便把我提了通房。本来我也可以在外头当人家正房娘子的，那几年天天卯足了劲，跟花姨娘斗得跟乌眼鸡似的，老爷很是得意呢。”
“谁又想天天跟人争，老爷跟谁多说了一句话两句话啊。”
幻娘问：“姨娘，你以前从未说过，你有相好的。那人后来怎么了？他是什么样的人？”
方姨娘眼神迷惘，回忆着以前。
“那个人，长得很好看，都快二十年了，我竟想不起他具体容貌，只记得最后一次见面，他约我在桃花树下见面，脸比桃花还好看。
他说我的月钱都给爹娘搜刮了去，到时定然没钱赎身，他要去当兵，一个月有二两银子，军营又包吃住，还有肉吃，他当三年兵回来，手里就有三十六两银子，二十两赎我，剩下的钱做小买卖……”
眼泪大颗大颗的落到女儿身上。
幻娘眨着眼睛，问：“他没有回来么？这二十年大虞朝并无战事啊。”
“我等了他四年，一封信都没有，音讯全无。后来听人说，征兵的是骗子，说是薛家军招人，其实是把人送去矿场当奴隶，不给工钱，好多人都被活活打死了。这边是下贱人的命吧。”方姨娘声音里带着几分麻木。
幻娘说：“姨娘，等我能自由出门，我就去帮你找这个人，生要见人，死要见尸。”
她想，自己这么颜控，原来是遗传自亲娘啊。
……
李令琦快马行至永州，暂歇两天。
马是千里良驹，需要休息，人也需要休息。
他坐在酒楼里吃酒，听书生闲论家国大事，忽听到一个说书先生语调激昂地说道：“咱们上回书说道，那凌琦小公子走到渭水河畔，又饥又渴，见一客栈……”
李令琦要了两盘花生米，听完了这一回，又让人去把说书先生请过来，给了他一块金子，问他这个故事的始末
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