姜闻西在牢里蹲了几天，出来的时候除了憔悴狼狈一些，倒是比往日还清醒。
他得知姜夫人怨怪别人，还出言劝道：“是我自己脑袋勾了欠，误信谗言走了旁门左道，怨不得谁。现在能活着出来，也是万幸了，十年寒窗我都坚持下来了，再等几年又算得了什么。”
姜夫人却一味觉得是阮心唯引得他心思不整，才会想出那些主意，“像那样的姑娘，只会以美色迷惑人，瞧瞧把你弄成了什么样子？你可别再挂心她了！”
想起阮心唯，姜闻西心中纵然还是忍不住意动，可也看清了形势。他听到姜夫人的话，眉毛几不可见地皱了一下，偏头看向她，“娘就没想过，我其实更怕看见你失望？”
姜夫人一愣，没明白他话里的意思，“闻西……”
姜闻西摇了摇头，兀自回房去了。
事情平息之后，姜夫人原本想在京城落脚，等得六年之后再考，却被姜闻西劝了回去。
“我的户籍又不在京城，以后重考也是从乡试开始，哪有一步登天的道理。”
姜夫人听罢，再次叹息起来。眼看到手的状元没了，还得从头开始，便一肚子泄气。
姜闻西经过这次牢狱之灾，心窍也玲珑了，看见姜夫人的样子，只管不闻不问，兀自收拾行李启程。
谢臻见他终于有了个人样，倒是不似先前那么不待见了，等他们走的时候，还特意去送行。
“这才像个样子，你正值青年，做什么都不晚，多读几年书沉淀沉淀心性，还愁没有大展宏图的时候？”谢臻拍了拍姜闻西的肩膀，从小厮手里接过来一包银子，“这是你姨父姨母和我的一点心意，回去以后多用用功，我们可都还等着你金榜题名的喜酒呢。“
姜闻西深知自己家这些年的境况，为他也是倾尽了家当，这银子无疑是雪中送炭了。他纠结一阵，也没再装什么没用的文人骨气，接过了那包银子。
“闻西这厢谢过小舅了，如果真有一日我还能得中三甲，必当涌泉相报！”姜闻西抱了抱拳，想起一事，还有些犹豫，“闻西还有一事，想托小舅。我娘脾气火爆，想必说了许多难听的话，还请小舅代我跟……表妹致一声歉。”
谢臻侧身让了一下，道：“那你自己跟她说吧，不然那丫头怕是一辈子都没法释怀。”
不远处藏在柱子后面的阮心唯，一下子无所遁形，犹犹豫豫地走了过来，“表哥。”
“表妹。”
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