然而愈是这样的家业，愈是在门第风骨上颇为繁缛。时下，谯鼓一更，明珠府外由远至近缓缓而来一乘藏蓝小轿，走至门前，只听小斯唱喝，“驻轿”，那轿子应声缓缓而落。
管家安尚仁打了帘子上前相迎，“老爷您回来了。”
明珠从轿中踏出，淡淡地问：“安管家，冬郎可从学里回来了？。”
安管家语噎，方缓缓：“老爷您忘了，今儿学里放书。哥儿像是出去了，尚未回府呢。”
明珠时任弘文院学士，脾气板正性格多虑。听到管家如此说，他脚下一顿，心中鞅鞅似有不乐，“今日大腊，阖家同庆！他不好生陪着老太太又出去作甚？！”
适逢明珠迈过门槛，突从里头跑出个小子恰巧与他迎头相撞，明珠蹙着眉，问他：“闹什么饥荒！你赶着去哪？”唬得小子战战兢兢跪在地上不敢抬头。
“你别说他，是我遣他出去找冬郎！”只见觉罗夫人搭着彦如玉绕过照壁从里面出来，“老爷您说这两个孩子也忒好[hào]玩了些，老太太怕表小姐憋闷，特特儿的点了她爱听的戏，叫我去宅院里请她出来疏散疏散，哪知屋子里竟漆黑一片，那花菍丫头在廊子里坐着，只说姑娘早早睡下了。我心里因着老太太惦念表姑娘，也担心表姑娘因想家心情未免沮丧，便让花菍进屋去叫表姑娘起身，哪成想那丫头支支吾吾似有隐瞒，问极了她才说是跟着冬郎出去瞧戏了。”
明珠最是看中家族门第之风，这当儿正是犯了他心底里的忌，他怒色拂然，对着一众家仆委实不好发作，只得稍稍平息了怒气，“他迄小儿性子便细腻柔软了些，饶是如此依红傍粉，不精课业，我那拉氏绝不容此业障承继祖业！”明珠说罢振振衣袖，扬长而去。
觉罗夫人听了倒抽一口凉气，彦如玉扶着觉罗夫人，宽慰道：“夫人莫急，虽说老爷言语上严厉了些，那心里到底恨铁不成钢，左不过待哥回来申饬几句便罢了。倒是表姑娘那里三灾八难的，十分不过去，若说甚了难免女儿家面皮上薄搁不住；若是轻描淡写的囫囵过去，怕是日后又要生出好些事来，到那时亦无可如何了。”
觉罗夫人拉着彦如玉的手，“还是你想得通透。好歹回去理一理，大家体面些。”踅身向回走，“老爷望子成龙求的是荣耀，若谁在这等事上作梗，他心里一时腻起来，便由不得谁了。”
腊月以里，尽是扬雪纷飞的光景。只是这白毛皓雪来得甚
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