我守在东宫里，忙着操持丧事，口信、纸信一日日地呈报上来，从清晨忙到日落，竟没有片刻的安宁。嬿好新给我做了素白的绢花鬓在耳侧，孟姑将东宫上下的人员名册报上来，依照着按品阶准备孝衣。
她附在我耳边悄声说：“秦孺人怕是不行了，太医来了几次，已让准备丧事。这节骨眼可怎么办？”
我握着毫笔的手一顿，“前几日不是还好好的吗？”
孟姑说，那砒、霜药性厉害，其实已被伤了根基，只不过撑着一口气要拿害她的人罢了。这春枝一死，那秦孺人就像一口气撤了，也吊不住自个儿的身体了。我有些为难，怕贸然大操办授人以柄，但又觉得好歹也是一条人命，草草了之很没有人性。
“中殿还有能派出来的人吗？”我问孟姑。
她计算了一番，“也派不出什么人了，都在外头忙着，娘娘跟前也不能短了人，这国丧跟前，总得时不时跟外面传个信，少不了跑腿的人。”
我犹豫了一会儿，也只得让孟姑去琼华苑看看，督促着底下人多上心。若秦孺人有什么要求，除了要家人进宫外，其余的只要合理都能可以答应。
宫中正办着丧事，照例是不许内眷亲属入宫探望的。我想了想，又有些不忍，问孟姑：“秦孺人家里是不是还有个老母亲？”
孟姑点头：“可不，老人家身子骨硬朗着，前些日子又是给她找郎中，又是验□□的，全是这位老夫人张罗起来的。”我暗中琢磨了一番，将孟姑往跟前拉了拉，悄声吩咐她：“让她母亲来看看吧，只许见一面，宫门落锁前就让她走，你亲自办，不许出什么差错。”
她应下了，一刻也不敢耽搁地出了去。
案桌前的蜡烛燃尽了，嬿好给我换了根新白烛过来。我往名册上勾画了一番，脑子里想着萧衍已好几天没回东宫了，他不给我传信，我也不敢去扰乱他。太极殿那边也不知是何情状了……嬿好看出了我的心事，低声说：“姑娘，要不入夜了咱去看看殿下。”
我犹豫了片刻，实在捺不住心底的挂念担忧，便决心晚上去看看他。
---太极殿前素白的宫灯流泻了一地，我提前让内侍去打探好了，萧衍这几日，白天在偏殿接见外臣，张罗丧事和登基事宜。晚上就守在太极殿圣驾棺椁前，焚香悼念，清泉寺供奉了往生咒，内侍引我进去的时候，萧衍正在棺椁前的炭盆里一页一页地烧着。
灵案上只点了四根白蜡烛，偌大的殿里只有堂前这一块地方有光，其余地方皆黑
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