才睁开眼睛，她伸着胳膊打了个小哈欠，这才掀开被子下床。敲门的人听到屋内的动静之后就已经离开了，茴娘听着动静，猜测着应该是去对面西厢敲表妹珊娘的门了，不禁微微一笑，穿好衣裳，快手快脚地对着桌上的铜镜把头发扎在头顶，挽了个男童似的发髻，轻悄悄地开门去耳房拎洗漱用的热水去了。
崇明书院背靠泾阳县秦家村，在天下学子心中也颇负盛名——若是再早一、二十年，这里也算得上是江北数一数二的大书院里，每一科从书院里走出去的进士举子，少则十数人，多则数十人，甚至有一年殿试，状元、探花还有二甲传庐皆出自崇明书院，让崇明书院在士林弟子之中风头一时无两。
近十几年虽然再也没有那样的盛况，却也不至于就堕了先祖的名头，每科总能出来几个进士，让世人不至于忘记这座书院。茴娘的表舅秦孟章家世代为崇明书院的执牛耳者，秦孟章本人作为崇明书院的现任院长，可以称得上是当代大儒，但是表舅家向来家风严谨淳朴，不讲究吃穿住用，因此虽然驰名天下，全家人却只住在书院后的一座二进小院内，和书院一前一后，建在秦家村与北仲山之间。
好在秦家这二进小院内居住的人并不多，秦孟章的兄弟们早就分出去另外居住，他虽是名仕，却并不风流，只有一房妻子邹氏，夫妻两个感情甚笃，共育有两男一女三个孩子，另外还养在家中的，就只有茴娘了。
说道茴娘和秦孟章之间的关系，也颇为复杂。秦孟章和茴娘的生母是两姨表兄妹，同时又与茴娘的生父是同族兄弟，虽然房头隔得远，但是若以家谱论，茴娘还是应该喊秦孟章一声“堂叔”的——在外人面前，茴娘确实一向都喊“堂叔”，但是在私下里，两家人向来论的都是茴娘生母那边的关系。
一边理着脑海中杂七杂八的念头，一边往水壶里舀水，很快就舀了大半壶。茴娘见约莫够自己洗漱使用了，就把水舀子重新放在了灶台边上，双手拎着铜水壶，往外走去。
刚走出耳房，一抬头，就见表妹珊娘一边整理衫裙，一边甩着两条粗黑的大辫子走了进来，“表姐。”见到茴娘，珊娘抢着招呼一声，上下打量着茴娘的打扮——视线尤其在她头顶的发髻上停留了片刻，不无羡慕地开口，“表姐，你今儿就要去书院，跟着哥哥他们一起上学了呀？”
茴娘笑着点了点头，又叮嘱表妹，“珊娘，锅里热水还有许多，你舀水的时候小心些，别烫了手。”
“多谢表姐。”珊娘眨了眨眼，目光依然流连在茴娘身上。
尽过自己身为姐姐的本分之后，茴娘就不再多理会珊娘，而是拎着水壶继续往前走——其实珊娘也没有多少时间能耽误在看自己上了，她走了两步，感觉那道带着羡慕、却没有嫉妒的目光依旧盯在自己背上，才扭过头提醒珊娘，“我刚看到张婶往那边走了，想来是去准备早饭……你若是不动作快些，等下迟了又要被舅母责骂了。”
“啊！”珊娘这才醒过味来，拍了拍自己的脑门，又带着感激地看了茴娘一眼，三两步进了耳房，往另一个铜壶里舀水准备洗漱了。
茴娘又是一笑，拎着水壶回了东厢自己的屋子。
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