柳湘莲点头，看一眼帖子，站起来放好乐器，寻思着吃饭会耽搁一阵儿，便打算先去赴秦钟的约，看看有什么事会让他下帖子请人。
提着伞来到秦钟家，被一年轻小厮迎进去，柳湘莲抬眼望见屋内坐着贾蓉，眉便一皱，看见秦钟在一旁摇头，只好按捺着进去见礼。
见过礼坐下，吃了一回茶，贾蓉因说道：“柳大哥，昨日真对不住，我本要亲自下帖请你吃酒赔罪，可不知你寓在何处，只好来烦鲸卿帮我代请。”他丝毫不提自己如何威逼秦钟泄露柳湘莲郊外落脚处的事。
柳湘莲瞧秦钟满脸愠色，心想不用说，鲸卿肯定是被逼的了。如此一想，便笑道：“蓉兄弟，你多心了，昨儿我是突然记起家中有事，匆忙走了，也未和老夫人小姐们告罪，倒是我的不是。”
贾蓉接道：“柳大哥的住处究竟在哪儿？怕不是个神仙所在，要你藏得这样深。”
柳湘莲道：“城外地便宜。”他答非所问，不愿接贾蓉的话头。
贾蓉见他无论如何都不肯透露分毫，心里又急又怒，暗叹要不是收了薛呆子的好处，谁肯来做着讨人嫌的差事。
几人话不投机，闲谈一会儿，贾蓉看自己怎样邀约他都不点头，也来了气，遂起身愤而离去。
秦钟在一旁看着，直笑个不住，柳湘莲冷眼一瞥，问道：“原是他要请我，不是你？”
秦钟点头：“我也是被他缠得没法儿了，他先是要我带路，我推说天热不想出门，他便说那下个帖子请你来。怕他派人跟着，我还是让阿昌去找的大哥，本以为找个由头回话打发了就成，不想你还真来了。”
柳湘莲一听，从怀里掏出两份请帖，笑说：“我说呢，你俩请我，何时需要递帖子。”
秦钟看一眼冯渊的帖子，一拍腿笑道：“还是大哥有法子，到底请得你来，也没泄消息。这下好，我心可以放下了。”
柳湘莲道：“这又什么话。”秦钟摆手，起身到里屋去，不一会儿，竟请出一位蓝衫白裙的姑娘出来，两人走到屋中央，秦钟指着姑娘笑说：“幸好你来把蓉小爷气走，否则，我还真不知道怎么藏这位呢。”
柳湘莲定睛一看，却是尤三姐，禁不住愣住：“三小姐怎么在此？”
秦钟看尤三姐低着头不好意思，便摆手往门口退说：“三小姐来后不久，贾蓉便来了，三小姐没办法就先躲进里屋。其实真说起来，是三小姐要见你，不过，具体的还
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