冯渊笑道：“这可奇了，一个未嫁，一个未娶，为何柳兄不试试？”
柳湘莲暗想，这冯渊自小虽无父母教养，家中却有忠仆相伴，故而被养成个不知疾苦的性子。婚姻是人生大事，哪有人家愿贸然将姑娘交付于我这样的浪子？况且封氏疼爱冯渊与秦钟，未尝不是因为他们家世清白，人又和顺稳妥，堪为良配。
眼看自己，身边只杏奴一个，院里只有看门的柳伯，除此之外，孑然一身，两袖空空，如何得岳家青眼？更何况，她姐姐是尤氏，贾家东府里的盛况自不必说，见识过那样的女婿，自己何来胜算？即便去提亲，也不过是自取其辱罢了。
秦钟闻言，倒能体会柳湘莲的心情，当初遇到能儿，他也前思后想，犹豫不决，只因家中日子实在不好过，上下几口人全靠父亲一人的进项生活，就这样还需要贾蓉时时接济。遇到冯渊，他慷慨解囊，雇自己在他家开在都中的药铺记账，每月得二两银子的进账，家中生活才宽裕许多。
遇到能儿和冯渊，秦钟自觉人生终于拨云见日，不再阴雨连绵，往日贾家带给他的阴霾，他也可以不再放在心上。
由此，秦钟相信，爱人作陪，好友相伴，再糟糕的境况都可改变。
只是，人生大事，须得本人想明白，旁人既做不得主也不该做主。若不然，结成良缘，则皆大欢喜；结成怨偶，则难免怨声载道。况且，那画中女子是带刺的玫瑰，柳湘莲未必消受得起。
想到这里，秦钟说：“婚姻嫁娶，本就不只是两个人的事，”说着他转向冯渊，“大哥，咱们运气好，碰到岳母，她老人家重人不重财，倘若岳家啰嗦一点，今儿咱兄弟俩也成不了连襟。所以，这事，柳大哥他既说不行，一定有自己的考量。”
一番话说得柳湘莲心里熨帖，他笑道：“正是这个理儿。”
冯渊却不买账，只摇着头道：“你若说画中人是天上仙子，山中精怪，宫中贵人，他人之妻，唯此种种的女子咱们不可挂念，也高攀不起，这我无从辩驳。但照你说这女子分明就是个平常人家的姑娘，何至于使你避之不及？”
柳湘莲叹气：“她是尤大奶奶的妹妹。”
冯渊疑道：“这又如何？已出嫁的姐姐还管妹妹婚嫁不成？”
秦钟道：“大哥，常言道‘高嫁低娶’，一家子姐妹，姐姐嫁得好，妹妹能嫁得差么？”柳湘莲点头，这原也是他们这些没落世家子的通病，门庭不复往昔，某些根深蒂固的观念却久久不改。
冯渊不解：“柳兄问过这位尤姑娘家人？”柳湘莲迟疑摇头，冯渊拍手笑道：“这便是了，什么‘高嫁低娶’，什么姐姐嫁得好，妹妹不能差，原都是柳兄自己所想，你可有问过这位尤姑娘是什么想法？你可有问过她家又是怎么样择婿的？你什么都
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